Ville Pohjolalla huippusauma suistaa Santtu Raitala vallasta Oulun ajajaliigassa

Oulun perjantairaveissa ratkeaa Äimäraution ajajaliigan voitto. Oulussa aikaisempina vuosina liigaa hallinnut Santtu Raitala on ohjastanut tällä kaudella pohjoisen pääradalla vähemmän. Tämä on antanut muille mahdollisuuden vastaiskuun.

Ville Pohjola on ennen perjantain raveja Raitalan kanssa liigan kärjessä 26 voitolla. Kakkossijojen runsaampi määrä kääntää viisaria Pihtiputaan miehen puolelle, mutta yhdelläkin voitolla Pohjola vie liigan nimiinsä.

Ohjastajien kärkikymmenikön tuntumaan tänä vuonna valtakunnallisessa ajajatilastossa sijoittuva Pohjola pitää mahdollista Oulun liigavoittoa kovana juttuna.

”Oulu on pohjoisen Suomen päärata, missä itsekin kilpailen eniten. Olisi mahtava juttu voittaa liiga siellä. Aikoinaan Oulussa hallitsi Mauri Jaara ja sen jälkeen Santtu”, Pohjola hehkuttaa.

Äimäraution liigavoitot ovat tosiaan perinteisesti menneet harvoille ja valituille. Santtu Raitala on voittanut radan liigan seitsemänä viime vuonna, ja Mauri Jaara voitti Oulun liigan sitä ennen kymmenen kertaa putkeen.

Kaikkiaan Jaaralla on Äimärautiolta 14 liigavoittoa. Samoin Aki Antti-Roikolla on 14 liigavoittoa Oulusta. Raitalan ja heidän lisäkseen radan moninkertainen champion on kuudesti liigan voittanut Ahti Antti-Roiko.

Tämän vuoden alussa harva olisi uskonut liigavoiton olevan auki ennen Oulun kauden viimeistä ravipäivää. Viime kaudella Santtu Raitala ajoi Oulussa 49 voittoa, kun liigakakkonen Tuomas Pakkanen voitti 16 kertaa. Muutenkin Raitala on ollut Oulun liigassa viime vuosina musertavan ylivoimainen.

Pohjolalla on Äimärautiolla perjantaina kuusi ohjastettavaa. Hän tuumaa, että parhaat voittosaumat voisivat olla Kotirannan Veikolla ja Callela Evelynillä. Kokenut ohjastaja korostaa kuitenkin, että talvella muuttujia on normaaliakin enemmän.

”Tähän aikaan vuodesta suorituksiin vaikuttaa, miten hevosilla on päästy kotona ajamaan. Ja olosuhteet muuttuvat radoillakin. Välillä on jäätä ja välillä hiekkapohjaista rataa.”

Callela Evelyn on yksi Pohjolan voittosaumoista perjantaina, vaikka taulussa paljon kirjaimia onkin. Kuvassa tammaa ohjastaa Ari Moilanen. Kuva: Satu Pitkänen

Pohjola on opittu tuntemaan rauhallisten liikkeiden ohjastajana, joka ajattelee hevosta myös sen hetkistä starttia pidemmälle.

”Kyllä se pääsääntöisesti pitää paikkaansa. Itselleni tilanne on hyvä, kun olen pitkälti vakiinnuttanut asiakaskunnan Pohjois-Suomessa. Tuttujen taustajoukkojen ja hevosten kanssa on helpompaa ajatella pitemmälle.”

Pohjola ei halua asettaa erityisempiä numerollisia tavoitteita tulevalle vuodelle. Rutinoitunut ohjastaja korostaa, että raviurheilussa menestys on usein hevosista kiinni. Mieluisaa on erityisesti nuorten, kehittyvien varsojen ohjastus.

”Aina on kivaa, kun saa mielenkiintoisia nuoria hevosia ajettavakseen. Niiden kehitystä on hienoa seurata, ja samalla voi unelmoida tulevaisuuden menestyksistä”, Pohjola naurahtaa.

”Varsojen kehityksen näkee lyhyelläkin aikavälillä, ja pienetkin asiat voivat kertautua niiden kanssa. Kun ensimmäiset startit ajaa mukavasti, se voi meinata myöhemmällä uralla tosi paljon.”

Pitkät ajomatkat ovat tulleet Ville Pohjolalle tutuiksi. Kovalla työllä itsensä pohjoisen Suomen yhdeksi johtavista ohjastajista nostanut kruunupyyläinen on tälläkin viikolla tekemässä kovaa urakkaa radoilla ja maanteillä.

Molemmissa olosuhteet ovat olleet armottomia. Perjantaina Oulussa tullaan ravaamaan oletettavasti hyvin raskaissa olosuhteissa. Bodenin reissulla teiden jääkaaos teki suomalaisten matkanteosta selviytymistaistelua.

Myös Ville Pohjolan perille pääsy torstaina Bodeniin oli vaivan takana.

”Oli jo menomatka melkoinen seikkailu. Viimeiset 80 kilometriä ajoin kiertoteitä. Pienillä teilläkin oli kyllä liukasta. Yksi paikallinen ohjastaja sanoi, että iltapäivällä oli seitsemän astetta pakkasta. Tunnin päästä lämpötila oli plussan puolella, ja kylmään maahan satoi vettä”, kuvaa Pohjola torstain olosuhteita.

Moni suomalainen ei päässyt raveihin ikinä perille, vaikka hevosauton kyydissä saattoi kulua kellonympärys. Pohjola muutti suunnitelmiaan paluumatkalle.

”Alun perin oli tarkoitus ajaa Ouluun yöllä. Ei tehnyt kuitenkaan mieli lähteä liukastelemaan. Otin Luulajasta huoneen ja yövyin siellä. Näin parhaimmaksi ratkaisuksi nostaa kädet pystyyn”, Pohjola kertoo.