Ruotsalainen Mikael Melefors luottaa suomalaiseen osaamiseen miljoonan kruunun jahdissa

Göteborgin läheisyydessä Åbyn raviradalla ravataan lauantaina kovatasoiset T75-ravit. Iltapäivän suurin ykköspalkinto 1,5 miljoonaa kruunua maksetaan Paralympiatravet-lähdön voittajalle. Neljävuotiaille lämminverisille on puolestaan tarjolla Kungapokalen- ja Drottningspokalen-lähdöt. Kummankin lähdön voittaja kuittaa miljoona kruunua.

Tammojen Drottningspokalen-lähtö ajetaan toisena T75-kohteena. Lähdön ainoa amatöörivalmentaja on Mikael Melefors. Hännen valmentamansa Naomi Bros (Face Time Bourbon) kiihdyttää 2140 metrin ryhmäajoon Mika Forssin ohjastamana lähtöradalta seitsemän. Harrastajavalmentaja harmittelee arpaonnea niin karsintaan kuin finaaliin.

”Meillä oli karsinnassakin lähtörata seitsemän. Sitä vasten peilaten tamma teki hyvän esityksen. Finaaliin lähtörata-arvonnassa otin viidennen arvontapallon, eli pääsin valitsemaan viimeisenä kakkosena finaalin lähtöradan”, hymähtää Mikael Melefors.

Naomi Bros on Örebrohon maaliskuussa Uumajasta muuttaneen Mikael Meleforsin ainoa valmennettava.

”Muutimme töiden perässä etelämpään. Kyllähän Örebro toki on lähempänä suurempia raviratoja kuin Uumaja. Naomi Bros on tosiaan ainoa hevonen, jota valmennan töiden ohella. Lisäksi minulla on sitten hevosia ammattivalmennuksessa.”

Mikael Melefors toimii Ruotsin hevosenomistajien keskusjärjestön puheenjohtajana. Kuva: Maria Holmén / TR Bild

Heikosta lähtöradasta huolimatta Melefors ei suuntaa Ruotsin länsirannikolle täysin toivonsa heittäneenä. Ennakkospekuloinneissa Naomi Brosin ulkopuolelta kiihdyttävällä Janne Korven Kinglet Birdillä (Nuncio) on ennakkoon ilmoitettu panostettavan kiihdytykseen.

”Kinglet Birdin valmentaja Daniel Redén on ilmoittanut ottavansa kaikki kengät tammalta pois ja panostavansa avaukseen. Silloinhan ei Adrian Kolgjinin kolme finalistia välttämättä saa kovin rauhaisaa juoksua. Ylivauhtisella juoksulla meidän osakkeet nousevat huomattavasti. Mika oli niin tyytyväinen tamman karsintajuoksuun, ettei halua muuttaa mitään finaalia varten.”

Jo kaksivuotiaana elokuussa kilpauran aloittanut Naomi Bros on liisattuna kasvattajalta Mikael Meleforsille ja yhdelle hänen tuttavalleen viisivuotiskauden loppuun saakka. Tälle kaudelle tamma on tuntunut ottaneen vielä yhden askeleen kehityksessään eteenpäin.

”Se on rauhoittunut jonkin verran täksi kaudeksi. Vielä viime vuonna sillä oli vähän taipumusta kuumua harjoituksissa etenkin. Toki se on mennyt oikein mukavasti sekä kaksi.- ja kolmevuotiaana. Ajetaan tosiaan vielä ensi vuosi kilpaa, ja on siellä toki optio liisingin jatkamisesta jos halukkuutta löytyy.”

Naomi Bros on ansainnut urallaan jo ennen Åbyn lauantaista starttia lähes 800 000 kruunua. Valmentajan mukaan seuraava suurempi tähtäin on suurella todennäköisyydellä Halmstadissa kesä−heinäkuun vaihteessa ravattava Stosprinter-kilpailu.

”Mailin lähtö sopii tammalle todella hyvin, ja tälle vuodelle sekä karsintojen että finaalin ykköspalkintoa nostettiin viime kaudesta. Lisäksi siinä on vähän sumaa sekä ennen ja jälkeen Halmstadia nelivuotistammojen kisoista. Aiempina vuosina StoSprintern-kisa on ollut vähän väliinputoja vain reilu viikko ennen Stochampionat-karsintoja.”

Mika Forss saa Naomi Brosin valmentajalta kehut suoraselkäisyydestään. Kuva: Elina Paavola

Mika Forss on ohjastanut kaikki Naomi Brosin tämän kauden startit. Suomalaisohjastaja otti tammaan tuntumaa jo viime kaudella useammassa startissa. Yhden Forssin ohjastaman viime kauden startin Melefors muistaa erityisen hyvin. Naomi Bros sijoittui Rommen mailin matkan E3-lähdössä niukasti toiseksi, kun kilpakumppani kiri kalkkiviivoilla ohi.

”Mika halusi säästää hevosta voiton näyttäessä jo varmalta. Hän ei siksi ollut vetänyt korvia auki eikä vetolappujakaan. Sitten tosiaan kilpakumppanin kiri ulkoa ohi, ja Naomi Bros ei ehtinyt vastaamaan. Startin jälkeen Mika totesi lyhyesti, että sinulla on huippu hevonen, mutta kuski töpeksi tänään oikein kunnolla. Arvostan hänen suoraselkäisyyttään, ja virheitähän kaikille meille sattuu.”

”Haluaisin käyttää Mikaa kaikissa tamman starteissa, mutta Petri Salmelallahan on samassa ikäluokassa Käraste Sisu. Ja toki Mikan tärkein asiakas Salmela ajaa minun ohi.”

Mikael Melefors on myös mukana raviurheilun luottamustoimissa. Hän on toiminut jo useamman vuoden Ruotsin valtakunnallisen hevosenomistajajärjestön puheenjohtajana. Vaikka Ruotsissa palkintotaso verrattaessa muihin Pohjoismaihin on omassa luokassaan, on puheenjohtaja huolissaan alan tulevaisuudesta.

”Etenkin arkiravien palkintotaso ei ole pysynyt lainkaan yleisen kustannustason nousussa mukana. Ikäluokkalähdöissä ja suurkilpailuissa on toki hyvät palkintorahat, mutta tavallisen hevosenomistajan on vaikea pystyä harrastamaan raviurheilua kustannusten kohotessa. Totta kai pyrimme tekemään yhdistyksemme puitteissa kaiken mahdollisen, että saisimme kohotettua palkintorahoja. Eihän tämä ole mikään helppo yhtälö ratkaista. ”