Nicola Jokić Bepi Bin Sweden Cup -voiton seremonioissa 2022. Kuva: Terhi Piispa-Helisten
NBA-finaalien ratkaisija Nikola Jokić on intohimoinen ravimies – supertähti panostaa hevosiin ja sparraa niiden valmentajaa kieliopinnoissa
Maailman paras koripallon seurajoukkue eli NBA:n mestari ratkesi viime yönä. Finaalisarjan ykköstähti ja ehkä koko lajin paras pelaaja on serbialainen Nikola Jokić, joka tunnetaan myös suurena hevosten ja raviurheilun ystävänä.Tilaajalle
NBA:n paras pelaaja Nikola Jokic, 211 senttiä, lämmittelemässä Vapriolla 2022 Elitloppet-päivänä. Kuva: Terhi Piispa-HelistenNikola Jokićin seura on tuore NBA-mestari Denver Nuggets. Jokić palkittiin finaalisarjan arvokkaimpana pelaajana, ja lisää palkintoja voi olla tulossa. Jokić on kahdesti peräkkäin valittu NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi, ja kolmas peräkkäinen titteli voi olla lähellä.
Jokić on tullut tutuksi myös palavasta ravi-innostuksestaan. Pohjoismaissa tämä puoli supertähdestä tuli tutuksi viimeistään runsas vuosi sitten Tukholman Elitloppet-raveissa, joita serbialainen seurasi tallialueella tiiviisti. Jokić kävi haistelemassa kansainvälisen ravijuhlan tunnelmaa jopa radan puolelta, kun hän lämmitti italialaisen menestysvalmentaja Alessandro Gocciadoron valmentamaa Vapriota. 211-senttinen keskushyökkääjä ei ole jockey-tyyppiä tai raviohjastajankaan perustyyppiä, mutta näytti viihtyvän hevosen ohjissa mainiosti.
Nikola Jokić, 28, on ollut kiinnostunut hevosista jo pitempään. Alessandro Gocciadoro valikoitui serbialaisen kansainvälisen ravihankkeen vetomieheksi osaksi sattumalta, kertoo Gocciadoron pitkältä ajalta tunteva suomalaisvalmentaja Jori Turja.
”Nikola ilmestyi vain ilmeisesti aika yllättäen Alessandron tallille Parman lähelle kolmisen vuotta sitten”, Jori Turja taustoittaa.
”Alessandrolla ja Jokićilla synkkasi selvästi heti, ja yhteistoiminta on laajentunut. Nikola osti viime syksyn Italian huutokaupasta kolme aika kallista varsaa. Kaikkiaan hänellä on kuusi hevosta Alessandron tallissa.”
Lapualta kotoisin oleva, mutta suurimman osan elämästään Ruotsissa ja Italiassa asunut Jori Turja tunnetaan erityisesti 2000-luvun alun maailman parhaan ravurin Varennen valmentajana. Turja vaikutti pitkään Roomassa ja on ystävystynyt Alessandro Gocciadoron kanssa tämän nuoruudesta saakka.
Nikola Jokić ja Alessandro Gocciadoro kuvattuna viime vuoden Elitloppet-raveissa Solvallassa. Kuva: Ville ToivonenJori Turjan mukaan Gocciadoro ja Jokić pitävät yhteyttä varsin tiiviisti.
”Alessandro katsoi viime yönä ottelun ja lähetti onnittelun, johon oli tullut heti vastauksena kuva Nikolasta mestaruustunnelmissa oma poikansa sylissään”, Turja kertoo.
”He soittelevat viikottain, ja yhtenä sivujuonena on Alessandron englannin kielen opiskelu. Hän on käynyt kielikurssilla, ja Nikolan kanssa he puhuvat englantia, että Ale saa harjoitusta.”
Nikola Jokićin raviharrastus ei rajoitu pelkästään italialaishevosiin.
”Hänellä on kotona Serbiassa oma talli, jossa on kymmenen hevosta ja yksityistreenari. Kesäloman aikana hänellä on kuulemma tarkoitus tulla käymään Ruotsissakin joissain huippuraveissa, mutta saa nähdä, miten hänen aikansa riittää. Ensimmäiset kymmenen päivää menevät kuulemma juhliessa mestaruutta ensin USA:ssa ja sitten Serbiassa, vaikka ei Jokić vaikuta miltään juhlijatyypiltä tai muutenkaan pintaliitäjältä.”
- Osaston luetuimmat
