”Tämä oli meille jo täydellinen suoritus” – Piece Of Herolla ei oteta sunnuntaina paineita

Piece Of Heron lauantainen karsintavoitto oli Suur-Hollola Ajon suurin yllätys miesmuistiin. Pelikansa ei noteerannut Juha Utalan valmentamaa ruunaa etukäteen millään tavalla. Taustavoimien tavoite oli tarjota hevoselle suojajuoksu, ja päästä säästeliäällä reissulla finaaliin.

Karsintajuoksu meni lopulta kuin elokuvissa. Utala sai mieleisen paikan kolmannesta parista sisältä. Kovan avauksen jälkeen vauhti rauhoittui niin paljon, että hevosen kirivoimat säästyivät viimeiselle puolikkaalle. Lisäksi Utalalle aukesivat tilat juuri oikeaan aikaan.

Hevonen kiitti tarkasta reissusta, ja kehitti lopussa vihaisen spurtin, joka kantoi voittoon asti. Crepe Match jäi lopputaistossa niukasti toiseksi. Jokimaan yleisö piti kovaa ääntä jättiyllätyksen äärellä.

Talliportilla taustajoukkojen tunnelmat olivat liikuttuneet ja epäuskoiset. Voittajaseremonioiden jälkeen radalta palannut yllätyssankari sai jakamattoman huomion.

Ohjaksissa ollut Juha Utala äimisteli tapahtunutta tuoreeltaan.

”Olihan se aikamoinen jackpot. Kyllä se uskomattomalta tuntuu. Tällä hevosella on kyllä kykyjä, mutta se on pitkään suorittanut vain tasaisesti. Hyvä suoritus on roikkunut pitkään ilmassa. Finaalissa kaikki mitä saadaan, on plussaa. Jo finaaliin pääsy oli meille voitto”, Utala hehkutti.

Piece Of Heron taustavoimia juhlimassa voittoa. Kuvassa mm. Juha Utala, Sanna Utala, Saimi Utala, Lasse Kotiranta, Johanna Heinonen ja Juhani Kotiranta. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Hevosen osaomistaja sekä -kasvattaja ja Juhan vaimo Sanna Utala oli samoilla linjoilla – finaaliin pääsy on jo unelmien täyttymys.

”Ei sunnuntaina edes tarvitse jännittää. Tämä oli meille jo täydellinen suoritus”, Sanna Utala riemuitsi.

”Katsoin viimeisessä kurvissa, että voi kun hevonen näyttää hyvältä, päästäisiinkö finaaliin. Voittoa ei voinut edes kuvitella, enkä ollut vielä maaliintulon jälkeenkään tajuta sitä. Vieläkin on tunteet pinnassa.”

Piece Of Hero voitti nelivuotiaana Kasvattajakruunun finaalin. Aikuisena menestystä ei ole tullut samaan malliin. Sanna Utala kertoo, että hieman vaisumpien aikojen takana on vaivoja ja loukkaantumisia.

”Niiden takia on ollut tosi katkonaista välillä. Aina on tullut vähän jotain, ja näissä sarjoissa pitäisi olla ihan priima, että pärjäisi.”

Nyt taustavoimilla oli kuitenkin toiveita, että ruuna olisi juuri oikeassa paikassa priima.

”Hevonen on tehnyt kuitenkin tasaisia esityksiä, vaikka sellainen loistokkuus on puuttunut.”

Sunnuntaihin valmistautuminen alkoi välittömästi palautuksella. Hevosta tullaan kävelyttämään huolellisesti.

”Meidän Saimi on hevosen hoitaja, ja lähtee sen kanssa kotiin. Onneksi hevonen on hyvä poika syömään ja juomaan. Ja muutenkin hyvin rauhallinen.”

Piece Of Heron ja Crepe Matchin loppusuoran taistelu oli tulinen. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Piece Of Hero saa muutenkin käytöksestään kiitosta. Sen kierrokset nousevat vasta radalla.

”Sehän on tosi kiltti ja mukava hevonen. Eikä ravipaikallakaan hevonen vilkastu ennen kuin mennään radalle.”

Sanna Utala pitää sisäradan lähtöpaikkaa etuna.

”Hyvä kun päästiin valitsemaan ajoissa. Hevonenhan on nopea alussa. Kun saataisiin vaan nätti juoksu”, Utala toivoo.

Kymppitonnin arvoisen karsintavoittonsa jälkeen Piece Of Hero rikkoi 100 000 euron rajan tienesteissään. Hevonen on voittanut 72 startistaan kymmenen. Sen ennätys keskipitkällä matkalla on 12,6.

Suur-Hollola Ajon finaali juostaan sunnuntaina. 2140 metrin ryhmäajona ajettavan suurkilpailun voittaja kuittaa 80 000 euroa.