High on Pepper uuden edessä Finlandia-ajossa

Vahvana voimanpesänä tunnettu High On Pepper on startannut urallaan 66 kertaa. Vermossa sunnuntaina juostava Finlandia-ajo on Katja Melkon valmentamalle hevoselle uran ensimmäinen mailin matka. Ohjastajana on ruunan läpikotaisin tunteva Jorma Kontio.

Rata-arvonnassa hevoselle osui sisäradan lähtöpaikka. Huhtikuussa ruunan edellisessä startissa vastaava lähtöpaikka toi laukan. Melkko ei pelkää vastaavan toistuvan Vermossa.

”High on Pepper tuntuu todella hyvälle treeneissä. Viime kerran laukasta Bollnäsissa ei voi syyttää hevosta. Jomppe alkoi kääntää hevosta vähän äkkinäisesti, ja mentiin sen verran kovaa, että tuli laukka. Jomppe kehui hevosta startin jälkeen, ja painotti laukan menneen hänen piikkiinsä.”

Katja Melkko olisi halunnut lähtöpaikan Vermon arvokisassa hieman ulompaa. Samalla suomalaisvalmentaja painottaa High on Pepperiltä löytyvän nähtyä enemmän lähtönopeutta.

”High on Pepper osaa kyllä avata nähtyä nopeammin. Olisin ottanut kuitenkin mieluummin vähän ulompaa lähtöradan kuin ykköspaikan, vaikka en pelkääkään lähtölaukkaa. Tuolta on vaan vaara jäädä kiinni sisäradalle.”

High on Pepper kilpailee samalla varustuksella ja balanssilla kuin viimeksi Bollnäsissa. Ruunan ennätys 2100 metrin ryhmäajossa on 09,7a. Melkko uskoo hevosen menevän mailin vielä pykälän kovempaa.

”Meillä on niin kovaluokkainen hevonen, että menestys ei koskaan yllätä sen kanssa. Mutta lähtöpaikka ja uran ensimmäinen mailin kisa ovat tietysti pieniä kysymysmerkkejä.”

Finlandia-ajon voittajelle on tarjolla Elitloppet-lippu. Katja Melkko sanoo suoraan, että Solvallan huippukisa kiinnostaa, mikäli High on Pepper on ensimmäisenä maalissa Vermossa sunnuntaina.

Katja Melkko valmentaa hevosia Rommen raviradan vieressä sijaitsevalla tilalla. Kuva: LARS JAKOBSSON / TR BILD

”Hevonen tuntuu nyt kahdeksanvuotiaana olevan valmis niin henkisesti kuin fyysisesti kaikkien kovimpiin kisoihin. Olisihan se hienoa olla mukana Elitlopppetissa.”

Melkolta starttaa Vermossa sunnuntaina myös Gosa Gosing. Suomalaisen Stall Nikkanen oy:n omistama tamma osallistuu Klass I -karsintaan, joka on tarkoitettu enintään 50 380 euroa tienanneille lämminverisille.

Melkon mukaan Gosa Kosing on tehnyt hyviä esityksiä siirryttyään talliin viime talvena. Sunnuntaina vastus kovenee tamman edelliseen voittoon päättyneeseen Rommen kilpailuun verrattuna.

”Kiirastorstain tammalähdössä Gävlessä Gosa Gosing oli oikein hyvä sijoittuessaan viidenneksi La Yucan voittamassa lähdössä. Rommessa se voitti johtopaikalta hyvän näköisenä. Juoksun onnistuessa tammalla pitäisi olla asialliset saumat kärkipäähän. Mukava myös suomalaisille omistajille nähdä hevosensa kilpailevan Vermossa.”