Markus Dahlström lähtee haastajana Varsakunkku-finaaliin: ”Viimeksi Seinäjoella Zähikäinen tuli 25,8-vauhtia viimeiset 600 metriä”

Nelivuotiaiden suomenhevosten kauden viimeinen suurkilpailu on vuorossa lauantaina Seinäjoella. T75-kierroksen päättävässä Varsakunkku-finaalissa 20 000 euron ykköspalkintoa tavoittelee 14 neljävuotiasta suomenhevosta. Tammat saavat 20 metrin hyvityksen sekä 10 prosentin bonuksen voittamaansa palkintosummaan.

Yksi paalulta matkaan lähtevistä tammoista on Savonlinnasta Seinäjoelle matkaava Markus Dahlströmin Zähikäinen. Ensimmäistä kertaa urallaan ikäluokkakilpailun finaalissa mukana oleva tamma on kilpaillut nousujohteisesti aloitettuaan Dahlströmin valmennuksesta käsin elokuun alussa.

”Tamma on ollut tasaisen hyvä. Viiteen viimeiseen starttiin se ei kertaakaan ole ollut kakkossijaa heikompi. Oikein mukava ja kehittyvä hevonen”, analysoi valmentaja Zähikäistä.

Savonlinnan Kerimäellä 15 hevosen valmennustallia pitävä Dahlström sai Zähikäisen valmennukseensa keväällä. Tamma ehti juosta muutaman startin Antti Kinnusen valmennuksesta.

”Antti ei oikein ehtinyt kiertää raveissa tamman kanssa. Eläinlääkärin työt ovat hänellä luonnollisesti etusijalla. Hän suositteli omistajille tamman siirtämistä meille.”

Zähikäisen omistavan Talli Ronttosten takaa löytyy omaa valmennustallia Nurmijärvellä pitävä Anne Kangas perheineen. Omistaja on antanut valmentajakollegalleen työrauhan.

”Annella on varmasti tarpeeksi tekemistä omien hevosten kanssa. Olemme saaneet tehdä töitä tamman kanssa haluamallamme tavalla. Meillä on todella hyvin toimiva yhteistyö.”

Zähikäisen viimeisin kilpailu on juuri Seinäjoelta. Silloin tamman edelle jäi ainoastaan lauantainakin mukana oleva Hentun Liisa. Syyskuun alussa Zähikäinen nappasi kakkostilan Kuopiosta Kriteriumissakin hopeatilalle sijoittuneen Huisi Hipun jälkeen. Kim Äkerlundin ohjastama Huisi Hippu on mukana myös Seinäjoen finaalissa.

”Viimeksi Seinäjoella Zähikäinen tuli 25,8-vauhtia viimeiset 600 metriä. Lauantain finaalissa on mukana monta kovaa hevosta. Paalun tammojen lisäksi takamatkan oreissa ja ruunissa on useampi hyvin mennyt hevonen. Starttaamme Hentun Liisan takaa. Tavoitteena on saada paikka sen perästä. Mielestäni meillä on mahdollisuus sijoittua viiden parhaan joukkoon.”

Talvi ei ole vielä ehtinyt asettua itäisessä Suomessa sijaitsevaan Savonlinnaan. Zähikäisellä on Dahlströmin mukaan edelleen kesäkengät jalassaan. Lunta on maassa nimeksi ajopaikkojen ollessa hiekkapintaiset.

”Jatkamme Seinäjoella samoilla varusteilla ja kengityksellä. Viime kerralla ei pitemmästä kuljetuksesta ilmennyt negatiivista. Tämä taitaa olla kauden päätösstartti. Ensi vuonna Villinmiehen Tammakilpa ja muut sopivat ikäluokkalähdöt ovat tähtäimessämme.”

Kuvassa Zähikäinen valmistautuu uransa avausstarttiin kolmevuotiaana Mikkelissä. Rattailla on Jani Ruotsalainen. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Markus Dahlström pyörittää valmennustalliaan yhdessä Tanja-puolisonsa kanssa. Valmennettavat ovat tähän mennessä juosseet vajaat 40 000 euroa palkintorahoja kauden aikana. Valmentaja on tyytyväinen tallin kuluvan vuoden tulokseen.

”15 valmennettavassa on useampi varsa. Starttihevosia ei ole kovin montaa. Kesällä tallin hevoset sairastelivat aika paljon. Vielähän tässä on vuotta jäljellä parannella lukemia. Viime vuonna hevosemme ansaitsivat 11 000 euroa tapaninpäivän starteistaan.”

Yksi tallin mielenkiintoisimmista starttihevosista ei ole vielä debytoinut Dahlströmin valmennuksesta. Syyskuun lopulla talliin saapunut Didi Dam meni viime vuonna nelivuotiskaudellaan mailin 12,3-aikaan.

”Se oli sairastellut ennen meille tuloaan. Didi Damilla ei ole urallaan kuin reilut 30 starttia. Se vaikuttaa todella mielenkiintoiselle hevoselle. Sillä olisi tarkoitus aloittaa vielä tämän vuoden puolella.”

Varsakunkku-finaalin lisäksi kolme- ja neljävuotiaiden lämminveristen Kasvattajakruunu finalistit ratkotaan Seinäjoella lauantaina. Finaalien ratavalinta järjestetään kokonaisuudessaan heti ravien jälkeen noin 17.30 alkaen yhteisessä tilaisuudessa radan ravintolakatsomossa. Tilaisuus kuvataan ja sen juontaa Antti Pylkkänen. Tilaisuus näytetään studiolähetyksessä. Finalistien edustajat kutsutaan paikanpäälle ratavalintatilaisuuteen.

Ratavalintatilaisuuden jälkeen ilta jatkuu Seinäjoella Jägersron raveja seuraten. Ruotsin T75-kierroksella Riina Rekilän Vegas Wania on mukana Svensk Uppfödninglöpning -finaalissa. Lähtö ravataan klo 18.30. Ravien yleisöllä on vapaa pääsy seuraamaan ratavalintaa ja Ruotsin raveja.