Kuninkuuskisa Costellon komennossa

ROVANIEMI. Kuninkuuskilpailu alkoi käsikirjoituksen mukaan, kun suursuosikki Costello jyräsi ykköseksi. Voittoaika 21,0ake sivusi sekä täyden matkan Suomen ennätystä että Mäntyvaaran rataennätystä.

Välähdys ampui ykkösradalta odotetusti johtopaikalle, ja myös kisan jatko seurasi odotettua kaavaa: Costello lähti hyvin, mutta ei ollut aivan nopeimpien matkassa, ja Risto Tupamäki käänsi sen ensimmäisellä takasuoralla toisesta ulkoa kolmannelle radalle. Ensimmäisen takasuoran lopussa Costello oli jo Välähdyksen ulkopuolella.

Avaus mentiin 1.19, ja kierroksen väliaika oli 1.21. Kolmannella puolikkaalla alettiin taas kiihdyttää tahtia, ja väliaika oli 1.22. Porukka repesi jo alkumatkasta sakkiin, ja loppukaarteessa pudotuspeli jatkui, kun Costello ja Välähdys repivät lisää eroa muihin.

Suoran alussa Costello sai otteen Välähdyksestä, ja kaksikon välinen ero alkoi saman tien venyä. Maalissa Costello oli parikymmentä metriä ennen Välähdystä, joka piti kakkoseksi ennen kupeelleen kolmannesta ulkoa kirinyttä Köppistä ja johtavan takana ravannutta Camria. Muut jäivät kärkinelikosta selvemmin.

Risto Tupamäki hyrisi voittajahaastattelussa tyytyväisyyttään Costellon esitykseen.

"Viimeisessä kurvissa ja loppusuoran alussa vauhti oli äärimmäisen kovaa. Koetinkin ajaa johtavan rinnalla niin, että vaatisin vauhtia vasta lopussa, ja nyt se onnistui hyvin", Tupamäki iloitsi.

Taktiikka sujui jokseenkin odotetulla tavalla.

"Pääasia oli, että Köppinen ei pääse alussa ohi, sillä silloin ennemmin tai myöhemmin pääsemme Välähdyksen rinnalle. Se on ollut hyvä paikka ajaa", Tupamäki katsoi. "Tämän selkä kelpaa monelle hevoselle, mutta Välähdys on hyvä hevonen, ja sillä ajettiin voitosta."

Costellon taustajoukot ovat tunnetusti harkitsevia henkilöitä, eikä sen paremmin Tupamäki kuin valmentaja Ville Herttuakaan ruvennut paukuttelemaan henkseleitään. Ville Herttua korosti kaikkien vastustajien olevan kunnioitettavia, ja myös Tupamäki toppuutteli turhasta voiton varmuudesta.

"Kaksi matkaa on jäljellä. Ei pidä nuolaista ennen kuin tipahtaa", Tupamäki painotti muistuttaen Köppisen kääntäneen kisan viime vuonna sunnuntaina edukseen, vaikka Costello avausmatkan voittikin.