Matkaratsastaja Saana Nieminen viides nuorten EM-kilpailussa – keskinopeus 120 kilometrin kisassa reilut 20 kilometriä tunnissa

19-vuotias Saana Nieminen kilpaili junioreiden ja nuorten ratsastajien yhteisessä luokassa hevosella Shagia Florina. Kilpailumatka oli 120 kilometriä. Niemisen mukaan keli Italiassa oli kiva, eikä tukalan kuuma, päivällä 26–27 astetta.

Nieminen on valmentautunut viime kevään ylioppilaskirjoituksista lähtien Espanjassa valmentajansa Alina Huovinen Garcian luona. Huovinen Garcia myös omistaa Florinan. Hän odottelee jo seuraavia vuosia, jolloin taistellaan mitaleista, jotka jo nyt olivat hyvin lähellä.

”Hevonen on näyttänyt, että se on superhyvä, siinä on luonnetta ja laatua”, Huovinen Garcia myhäilee.

Nieminen lähti matkaan kunnianhimoisesti kärjessä ja pysyi kovassa kilpailussa mukana loppuun saakka. Koko suoritus vei kahdeksan tuntia, ja ratsukon keskinopeus oli 20,6 kilometriä tunnissa.

Matkaratsastuksessa suoritusaika on aika kilpailun lähdöstä maalilinjan ylitykseen. Ratsastusaika taas on suoritusaika, josta on vähennetty aika, joka kuluu pakollisilla taukopaikoilla eläinlääkärin suorittamaan hevostarkastukseen ja pakollisiin taukoihin. Ratsastusaika katkeaa, kun hevonen ilmoitetaan sykeportilla hyväksytysti läpäistyyn sykemittaukseen, ja se päättyy maalilinjan ylitykseen.

Hevosen viilennys on oleellinen osa pitkiä, kuumia kilpailuita. Kuva: Jarmo Nieminen

Nieminen oli kaksi vuotta sitten EM-kilpailuissa kymmenes, ja hänellä on vielä kaksi vuotta jäljellä nuorten ikäryhmässä.

”Hyvin meni, ei moittimista”, Nieminen sanoo tyytyväisenä.

Hän tutustui hevoseensa pari vuotta sitten, ja viime kaudella hän hankki sen kanssa kvaalit EM:iin.

”Tosi menevä ja tulinen”, hän kuvaa 12-vuotiasta tammaa.

Hän kertoo, että tamma osaa keskittyä esimerkiksi lähdöissä, mutta kun mennään, sitten mennään.

Nuorten ratsastajien luokassa kilpaili Suomesta myös Viljami Häggblom hevosella Eleanora, mutta heidän kilpailunsa keskeytyi ensimmäisen lenkin jälkeiseen tarkastukseen.

Saana Nieminen kuvaa Shagia Florinaa meneväksi ja tuliseksi. Kuva: Jarmo Nieminen

Sardiniassa kilpailtiin myös nuorten hevosten MM-kilpailut, joihin saivat osallistua 8-vuotiaat hevoset. Myös nuorten hevosten MM-luokka ratsastettiin 120 kilometrin pituisena. Tässä molemmat suomalaisratsastajat, Saana Nieminen ja Viljami Häggblom, keskeyttivät.

Kaikkiaan kovassa kilpailussa vain ratsukkoa 28 pääsi maaliin, ja 50:ltä jäi matka kesken. Keskeytykset ja hylkäämiset eläinlääkärintarkastuksissa ovat matkaratsastuksessa yleisiä, kun eläinlääkäri tarkastaa hevosten kunnon kilpailun aikana monta kertaa.

Häggblom ratsasti Bruno Mars de Garbilla. Niemisen ratsu oli täysiveriarabiruuna Hadi de Llormols.

”Se kävi ensimmäisen lenkin jälkeen niin kierroksilla ja eläinlääkärintarkastus alkoi mennä niin vaaralliseksi, että totesimme yhdessä eläinlääkärin kanssa, ettei riskeerata hevosta ja ihmisiä”, Nieminen sanoo.

Hän kertoo, että hevonen pyöri vinhasti ympyrää, eikä sen tarkastaminen ollut turvallista.

Siinä vaiheessa takana oli jo ensimmäinen 36 kilometriä pitkä lenkki, jonka laukkaaminen ei siis ollut ehtinyt rauhoittaa Niemisen ratsua.

”Se ei ole koskaan nähnyt näin paljoa ihmisiä ja hevosia. Se on kanssa sellainen pieni ja pippurinen poni”, Nieminen kuittaa, eikä ole huolissaan hevosensa tulevaisuudesta. Se vain tarvitsee lisää aikaa ja kilpailuita.

Saana Nieminen aikoo pitää hevoset harrastuksena. Kuva: Jarmo Nieminen

Ratsastaja itse viettää nyt välivuotta Espanjassa Alina Huovinen Garcian luona. Ratsastajia on useita, joten pitkillekin treenilenkeille löytyy seuraa.

Nieminen kertoo, että myöhemmin on tarkoitus opiskellakin jotain, mutta ei vielä. Tulevasta ammattialasta hän kertoo pysyneensä samalla kannalla kuin haastattelussa kaksi vuotta sitten. Ei hevosia.

”Sen olen päättänyt, että ne pysyvät harrastuksena”, Nieminen sanoo.

Matkaratsastus vaatii toimivan tiimin.