Pinja Puustinen on unelma-ammatissaan – nuoren ravivalmentajan hevoset kilpailevat hurjalla voittoprosentilla

Pinja Puustinen on tiennyt jo lapsuudestaan pitäen mitä haluaa työkseen tehdä, ja myös toteuttanut haaveensa jo nuorella iällä. Siilinjärvellä vaikuttava, ensi helmikuussa 20 vuotta täyttävä Puustinen pyörittää jo toista vuotta omaa valmennustalliaan Siilinjärvellä.

Valmennustoiminta on saanut lentävän lähdön. Viime vuonna tallin hevoset starttasivat 39 kertaa voittaen viisi kertaa, ja kuluvalla kaudella tahti on vain kiihtynyt. Voittoprosentti on peräti 36, sillä kauden 25 startista on tullut yhdeksän voittoa.

”Ei voi tietenkään olla muuta kuin tyytyväinen hevosten menestykseen. Eikä minulla tosiaan ole kovin monta starttihevostakaan tallissa”, Pinja Puustinen huomauttaa.

Nuori raviammattilainen aloitti uransa monen muun raveista kiinnostuneen nuoren tavoin poniraviurheilun parissa. Poneilla startteja kertyi reilut 60 kappaletta, mutta hevosilla Puustinen on ajanut vasta kuusi starttia. Kilvanajaminen hevosilla ei siis ole ainakaan vielä innostanut Pinja Puustista, mutta menestyksestä ei ajamattomuuden pitäisi jäädä kiinni. Viime vuoden kumpikin startti hevosilla päättyi totosijoille.

”Ei ole ollut oikein sen suurempaa poltetta kilvanajoon. Keskityn mieluummin hevosten valmentamiseen kilvanajamisen sijaan”, Puustinen toteaa.

Poniohjastajana Pinja Puustinen menestyi mainiosti Petri Rojon valmentamalla La Pontevalla. Kuvassa Pinja isänsä Mikko Puustisen kanssa kotiradalla Kuopiossa voittajaseremonioissa ponikunkkareissa elokuussa 2018. Kuva: Anu Leppänen

Pinja Puustinen valmentaa hevosia isovanhempiensa kotitilalla Pöljän kylässä. Isovanhemmilla Pirjo ja Pekka Puustisella on ollut ravihevosia vuosikymmenten ajan. Noin 30 kilometriä Kuopiosta pohjoiseen sijaitsevassa kylässä hevosia valmentaa hevosia myös muun muassa Tuomas Pakkanen.

”Olisiko meiltä Tuomas Pakkasen talleille viitisen kilometriä. Välimatkojen puolesta tallimme on ihan asiallisella paikalla lähiratoja ajatellen.”

Ensimmäisen oman hevosensa 13-vuotiaana saanut Puustinen aloitti peruskoulun jälkeen hevosenhoitajan opinnot Ylä-Savon ammattiopiston Kiuruveden yksikössä, minkä jälkeen hän ehti työskennellä jonkin aikaa Marko Hakkaraisella ennen kuin tämä lopetti tallin pitämisen Vieremällä. Tämän jälkeen Pinja Puustinen otti suunnaksi Markku Niemisen tallin. Urjalassa Puustinen viihtyi kahdeksan kuukautta ennen opiskelujen lopettamista.

Oman tallin aloittaminen suhteellisen nuoressa iässä ei ole koskaan hirvittänyt Pinja Puustista. Sekä vanhemmat että isovanhemmat ovat tukeneet nuorta tallinpitäjää. Lisäksi Markku Niemisellä vietetty ajanjakso antoi hyvän kuvan mitä isomman valmennustallin pyörittäminen vaatii.

”Olen aina viihtynyt paremmin tallilla kuin koulussa. Oman tallinpidon aloittaminen on ollut unelmanani jo yläasteikäisestä lähtien. Hevosalalla oppii tekemällä. Se on ollut ohjenuorani omassa toiminnassani.”

Tallissa asustaa tällä hetkellä kuusi hevosta. Toimintaa olisi nuoren valmentajan mukaan mahdollista laajentaa nykyisestä. Karsinapaikkoja tallista löytyisi, mutta hevosmäärän lisääminen vaatisi lisätyövoiman palkkaamista.

”Tämänhetkisen hevosmäärän pystyn huolehtimaan käytännössä yksin, mutta toki hevosmäärän kasvattaminenkin kiinnostaisi. Tallissa on omien lisäksi jokunen vieraiden omistama hevonen.”

Puustisen itsensä saadessa valita, keskittyy hän mieluiten nuorten starttihevosten valmentamiseen. Valmennusfilosofiana on liikuttaa hevosia joka toinen päivä. Osalla hevosista valmennus tapahtuu osittain selästä käsin.

”Pyrin valmentamaan hevosia monipuolisesti. Käytössäni on hyvät valmennusolosuhteet. Hiittisuoralla pystymme ajamaan reippaammin, eikä ole pakko lähteä käymään hiitillä Kuopion raviradalla”, Puustinen kertoo.

Nuorehkoilla starttihevosilla Pinja Puustinen onkin menestynyt parhaiten. Neljävuotias Ruotsissa syntynyt Justpaymybills on ottanut hänen valmennuksessaan peräti kuusi voittoa putkeen. Vuotta vanhempi Last Gunslinger on voittanut tällä kaudella kolmesti ja tiputtanut ennätyksensä lukemiin 14,3a.

Justpaymybillsin valmentaja liisasi ruunan kasvattajalta Heidi Hiltuselta. Pitkään Pohjois-Ruotsissa vaikuttaneen Hiltusen kasvatti oli kiinnittänyt Pinja Puustisen mielenkiinnon jo kaksivuotiaana.

”Siitä oli silloin myynti-ilmoitus, mutta silloin asia jäi mietinnän asteelle. Hevonen jäi kuitenkin mieleen, ja viime talvena käydessämme Bodenissa kilpailemassa tuli asia uudestaan puheeksi. Liisingsopimus on voimassa toistaiseksi.”

Opetuslähdön kaksivuotissyksyllä kasvattajansa valmennuksesta suorittanut ruuna siirtyi Siilinjärvelle vajaa puoli vuotta sitten. Alkutaival uudessa kotimaassa ei ollut täysin mutkaton, ja huhtikuussa suoritetun koelähdön jälkeen pari ensimmäistä starttia toukokuussa pilaantuivat laukkoihin.

Last Gunslinger on voittanut Pinja Puustisen valmennuksessa jo kuudesti. Kuvassa ruunan rattailla on Kaisa Rehula. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Kesäkuussa Justpaymybills otti uransa avausvoiton Haapajärvellä. Sen jälkeen se ei ole vielä kohdannut voittajaansa. Yhdistävä tekijä ruunan kuudelle voitolle on ohjastaja Eelis Murtola. Pinja Puustinen kiittelee Murtolan panosta Justpaymybillsin menestyksessä.

”Eelis kengittää hevoseni, ja lisäksi ajaa useimmat valmennettavieni starteista. Meillä on oikein hyvin toimiva yhteistyö.”

Pinja Puustinen on halunnut rakentaa Justpaymybillsin kilpailu-uraa maltilla, ja hän on tarkoituksella valinnut startteja matalan profiilin raveista. Rimaa on kuitenkin tarkoitus nostaa lähitulevaisuudessa. Heinäkuun alun Hankasalmen voiton ansiosta Justpaymybills selvitti tiensä Keski-Suomen Kesämestaruuden finaaliin. Heinäkuun lopulla Killerillä ajettavan finaalin voittaja palkitaan 3 000 eurolla. Kaiken mennessä suunnitellusti syksyllä ruunaa odottavat entistä kovemmat tehtävät.

”Alin T75-divisioona kiinnostaa ilman muuta Justpaymybillsin kanssa. On mielenkiintoista nähdä kuinka ruuna kehittyy tehtävien koventuessa. Nythän se tuntuu älynneen mitä kilpailutilanteessa pitää tehdä.”