Valmentaja manaa suojattinsa epäonnea: ”Aidosti paha mieli”

Imperatorin ura ei ole sujunut ilman karikoita. Kahdeksanvuotiaan oriin voittosumma on tällä hetkellä alle 150 000 euroa, mitä voi pitää hevosen luokkaan nähden vähäisenä.

Ongelmista kärsineen Imperatorin ura käsittää tähän mennessä 35 starttia. Viime talvena jääkiekkopersoona Tero Lehterän omistama ori siirtyi Suomeen ja Hanna Lepistön valmennukseen.

Suomessa Imperator on startannut kuluvana vuonna tähän mennessä kolme kertaa. Niissä ei ole tullut vielä suurta menestystä, sillä kilpailuissa ei onni ole todellakaan hymyillyt oriille.

Kahdessa ensimmäisessä startissa juoksunkulku oli Imperatoria vastaan, mutta hevonen kiri molemmissa lähdöissä sitkeästi rahoille. Kesäkuun alun hopeadivisioonassa Jokimaalla ongelmat kärjistyivät heti kisan alussa.

Ensimmäisessä kurvissa Imperatorille tuli kontakti vieressä juosseen Goodwin Zetin kanssa. Jatkossakaan ori ei näyttänyt omalta itseltään. Hanna Lepistö manaa valmennettavansa epäonnea.

”Se juoksu meni sen jälkeenkin ihan perseelleen. Hevonen ei varmaan ollut ihan terve sinä päivänä, mutta varmaan sillä meni motivaatiokin. Olihan se aika romurallia”, Lepistö huokaa.

Vuosi sitten Vermon Finlandia-viikonloppuna Imperatoria ohjasti Örjan Kihlström Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Valmentaja on aidosti pahoillaan siitä, ettei Imperatorin kaudessa ole ollut alkuunkaan onni myötä. Hän myös sanoo sen aivan suoraan.

”On aidosti paha mieli hevosen puolesta. Kaikki on mennyt penkin alle.”

Lepistön mukaan Imperatorilla oli Jokimaan startin jälkeen hengityselimissä sanomista, ja hevosta hoidettiin sen vuoksi. Lepistön mukaan oriin olemus on palannut toivotunlaiseksi.

”Sen jälkeen sitä on treenailtu niin, että hevonen olisi mahdollisimman pirteä. Se alkaa olla treenissä sellainen, että kaikki on hyvin ja elämänilo on palannut.”

Imperatorin paluu vajaan parin kuukauden tauolta tapahtuu keskiviikkona Kouvolan Toto75-lähdössä. Lepistö on löytänyt suojatilleen rahallisesti hyvin istuvan sarjan, jossa Imperator starttaa 20 metrin takamatkalta Tommi Kylliäisen ohjastamana.

Imperator on kyvyiltään lähdön paras hevonen, ja se on syystäkin lähdön selkeä suosikki. Tästä huolimatta Lepistö ei lähde starttiin henkseleitä paukutellen.

”En ole oikeasti edes katsonut, millaisia hevosia on vastassa. Lähtö tullaan ajamaan nätisti. Ei mitään hulluttelua tällä kertaa.”

Valmentaja haluaa pitää Imperatorin hyvän huumorin myös Kouvolan lähdön jälkeen, eikä tämän suhteen olla valmiita ottamaan riskejä.

”Tehdään nätti startti ja koitetaan vasta lopussa”, Lepistö paaluttaa.