Pekka Korhosella hymy herkässä: Oma valmennettava talven päätavoitteen äärellä, entinen kimppahevonen Tähtien talliin

Pekka Korhonen pääsi lauantaina Antero Ovaskaisen kanssa Ravigaalan estradille, kun Next Directionin raviuran aikaiset osaomistajat noutivat kunniakirjan ja juhlaloimen. Pyyntö juhlaedustukseen tuli hevosen nykyiseltä omistajalta Timo Hulkkoselta.

”Timppa meidät sinne laittoi, kun hänellä oli jo ulkomaan matka maksettu. Gaalassa oli tosi hieno fiilis”, Korhonen hehkuttaa.

Next Directionin ansioluettelo on komeaa luettavaa. Hevonen voitti urallaan St Michelin, Killerin Eliitin, Suomen mestaruuden ja Kuopio Stakesin. Finlandia-ajossa se oli parhaimmillaan kakkonen ja Elitloppetissa viides. Derbyssä ruuna oli toinen, mutta Kriterium siltä jäi väliin, sillä hevonen sairastui finaalia ennen.

Korhonen korostaa, että osaomistajan rooli ei ole hevosen raviuralla ollut merkittävä. Kasvattaja ja valmentaja Timo Hulkkonen sekä hoitaja Annaleena Peippo saavat Korhoselta suitsutusta.

”Mutta kyllähän me kaikki ravit käytiin katsomassa. Hevonen on antanut paljon elämyksiä, on saanut jännittää ihan tarpeeksi.”

Tähtien talli on suomalaisten ravihevosten kunniagalleria. Ensimmäiset hevoset Tähtien talliin nimettiin vuonna 1995. Ennen Next Directionia talliin oli nimetty kaikkiaan 24 hevosta.

Hyviä muistoja. Next Direction ja Hannu Torvinen Mikkelissä. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Korhonen, 70, aloitti työuransa jälkeen pienimuotoisen valmennustoiminnan, joka jatkuu yhä.

Tällä hetkellä kuopiolainen valmentaa kahta hevosta, joista Bienvenue valmistautuu talven päätavoitteensa, Hevari Winter Bonuksen Vermossa ajettavaan keskiviikkoiseen karsintalähtöön.

Korhonen hankki Maharajahin pojan viime keväänä, ja menestys oli hevosen nelivuotiskaudella sangen mukavaa.

”Se tuli niin hyvässä tikissä mulle, ettei ole tarvinnut kuin ajella. Eikä hevosella ole ollut mitään vaivoja”, Korhonen kiittelee edellisen valmentajan Tero Pohjolaisen työtä hevosen kanssa.

Bienvenue saa hyvästä käytöksestään omistajaltaan suitsutusta. Hevoselle pystyy laittamaan loimen ja vaihtamaan putsit tarhassa.

”On viimeisen päälle hieno hevonen, se on niin fiksu. Ravipaikalla se käyttäytyy muuten hyvin, mutta jos on toinen hevonen mukana, se vähän hermoilee. Se on niin kiintynyt muihin hevosiin.”

Viimeisimmässä startissaan Jokimaalla Bienvenue osoitti olevansa kunnossa, vaikka kova avaus hieman viime metreillä näkyikin. Hevonen sijoittui keulajuoksun jälkeen toiseksi.

”Toinen oli lopussa parempi, mutta hyvän juoksun se teki. Vermoon pitää vähän miettiä kengitystä.”

Korhonen korostaa, ettei aio jakaa ohjeita hevosta ohjastavalle Tuomas Pakkaselle. Hyvin ajotöistään suoriutunut Pakkanen saa omistaja-valmentajalta täyden luottamuksen.

”En ala yhtään neuvomaan. Uskon Tuomaksen yrittävän keulaan, kun hevonen on keulasta parhaat juoksut tehnyt. Tehkööt Tuomas mitä haluaa.”

Lopputalvesta Bienvenuelle on luvassa taukoa. Jos Hevari Winter Bonuksesta ei heltiä finaalipaikkaa, on vaihtoehto jo mietittynä.

”Kuopiossa on kuun lopussa nousijadivisioona. Se on joko Winter Bonuksen finaali tai Kuopion startti. Sitten on pakko pitää jo taukoa.”

Toinen kuopiolaisen valmennettava on kolmivuotias suomenhevonen Ellin Uuno (Ellin Sisu). Korhonen kertoo ostaneensa aiemmin kimppahevosena olleen ruunan kokonaan itselleen.

”Viisaampien mielestä se on tuntunut lahjakkaalta. Eipä sitä tiedä vielä. Ensi kesänä pitäisi jo koelähtö ajaa. Jos kyvyt riittää, niin joka paikkaan se on maksettu”, Korhonen miettii.