Click Bait sijoittui viime vuonna Elitloppet-finaalissa Ulf Ohlssonin ohjastamana viidenneksi. Kuva: Terhi Piispa-Helisten
Maailman suuret ravilähdöt voittaneella Stefan Melanderilla todella kova nelivuotisikäluokka ‒ omia siitostammoja on 70 ja siitosoriita useita
Stefan Melanderin valmennettavien määrä on kaksinkertaistunut viime vuoden vastaavasta ajankohdasta.Tilaajalle
Stefan Melander ja Santtu Raitala juhlivat E3-finaalivoittoja viime vuoden elokuussa Örebrossa. Kuva: Ville ToivonenValmentajana Hambletonian, Prix d’Ameriquen sekä Elitloppetin peräti kahdesti voittaneen Stefan Melanderin valmennustallista nousee jatkuvasti uusia tähtiä. Keskiviikkoiltana Solvallassa Descision Maker voitti neljävuotiaiden tammojen Margaretas Tidiga Unghästserie -lähdön Carl Johan Jepsonin ohjastamana.
Oriiden vastaavassa lähdössä Magnus A Djusen ohjastama Xanthis Hilton oli toinen. Kumpikin nelivuotiaista kuuluu Melanderin Elitloppet-voittaja Nuncion ensimmäiseen ikäluokkaan.
”Nunciolaiset ovat aloittaneet todella lupaavasti kautta linjan. Lauantaina kumpikin minun Kungapokalen finalistini Following ja Thereisnolimit ovat myös Nuncion jälkeläisiä”, myhäilee Stefan Melander.
Åbyn hienotasoisen T75-kierroksen neljäntenä kohteena ravattavan Kungapokalen-finaalin voittaja palkitaan miljoonalla kruunulla. Mailin E3-finaalin viime vuonna voittanut Following kiihdyttää Björn Goopin ohjastamana matkaan lähtöradalta kaksi. Ulf Ohlssonin ohjastama Thereisnolimit puolestaan eturivin toiseksi uloimmalta radalta. Melander kehuu Tetrick Wanian ja Bedazzled Soxin tähdittämän lähdön tasoa.
”Tämän vuoden finaali on todella kovatasoinen. Following jatkaa samalla balanssilla ja Therisnolimitiltä otetaan etukengät pois. Hevosemme ovat kunnossa, mutta voitto on todella tiukassa kivenkovassa lähdössä.”
Kummallekin lauantain starttihevoselle on yhteistä, että ne kilpailivat kaksi- ja alun kolmevuotiskaudesta Pohjois-Amerikassa. Melander otti hevoset kotiin kolmevuotiskauden puolessa välissä. Tällä erää menestysvalmentajalla ei ole Ruotsissa syntyneitä hevosia kilpailemassa jenkeissä.
”Niille on loppujen lopuksi vähän vaikea löytää lähtöjä. Emien olisi pitänyt olla tietty aika Pohjois-Amerikassa. Tällöin varsoille olisi paremmin lähtöjä tarjolla. Mutta kumpikin lauantain hevosista meni mukavasti varsana rapakon takana. Ne kehittyivät todella hyvin ja saivat lisäksi kilpailuissa vaadittavaa kovuutta.”
Sunnuntaina Melanderin tallin Click Bait tavoittelee Finlandia-ajon voittoa Vermossa. Sunnuntain T75-kierroksen päättävässä suurkilpailussa Per Lennartssonin ohjastama ori sai ikävän eturivin uloimman lähtöradan.
”Jonkunhan on tuoltakin lähdettävä. Click Bait on todella starttinopea, mutta tuolta paikalta ei edes siitä taida olla apua. Ajetaan ilman muuta optimibalanssilla eli ilman kenkiä ja jenkkikärryillä. Olisin kaivannut lämpimämpää säätä. Click Bait parantaa todella paljon sään lämmetessä kesäiseksi.”
Enköpingissä hevosia valmentava Stefan Melander täyttää tänä vuonna 66 vuotta. Hän on jo useamman vuoden puhunut vähentävänsä hevosmääräänsä. Viime vuonna valmennuslistalla olevien hevosten määrä oli pienimmillään 30 hevosen paikkeilla. Tälle vuodelle valmennettavien määrä on taas tuplaantunut.
”Minun piti myydä suurin osa nyt kolmevuotiaista kasvateistani. Eihän siinä sitten niin käynyt, ja nyt minun on ajettava kilpaa niillä. Ruotsissa on todella hyvät palkinnot kolmevuotislähdöissä. Niissä pitääkin pyrkiä olemaan mukana. Seuraavia ikäluokkia olen taas myynyt reippaalla kädellä pois.”
Tällä hetkellä Stefan Melanderin omistuksessa on noin 70 siitostamma. Muutama vuosi sitten hän myi yli 50 siitostammaa. Tällöin siitostammojen määräkin oli alle 50 tamman. ”Myin paljon hyväsukuisia tammoja pois. Monihan niistä meni Suomeen. Minua harmitti myydä hyviä siitostammoja, mutta oli pakko vähentää hevosmäärää. Nyt olen siirtänyt vanhoja kilpatammojani siitokseen. Näin siitostammojen määrä on kasvanut taas”, naurahtaa Stefan Melander.
Milligan’s School ja Catarina Lundström Vincennesissä. Kuva: Terhi Piispa-HelistenKasvatustoiminta onkin Stefan Melanderin toiminnan painopiste tulevaisuudessa. Nuncion lisäksi Uncle Lasse ja nyt siitoksessa aloittava Milligan’s School kuuluvat Melanderin siitosori joukkueeseen.
”Nuncio on aloittanut tosiaan todella hienosti siitoksessa. Uncle Lasse on aloittanut asiallisesti. Milligan’s Schoolin siitosoriin näytöt nähdään vasta tulevina vuosina. Kun on tällaiset oriit käytettävissä kasvattajana, niin tottakai kiinnostaa panostaa varsojen kasvattamiseen.”
Stefan Melanderin tavaramerkki valmentajana on ollut jo vuosikaudet maltillinen aloittaminen kolmevuotiailla. Usein Melanderin kolmevuotiaat ovat vaatineet useamman startin saavuttaakseen huippuvireen. ”Kaikkien varsojeni ollessa omiani, niin olen voinut tehdä näin varsoillani. En siirrä varsojani pois tallistamme vaihtelevista tuloksissa huolimatta”, nauraa Stefan Melander.
Hän vakavoituu kuitenkin todeten samalla, että hänen pitäisi muuttaa toimintatapaansa varsojen kanssa. Hän harkitsee aloittavansa tulevaisuudessa varsoillaan aikaisemmin kilpailemisen.
Nuncio voitti vuonna 2016 Elitloppet-finaalin Örjan Kihlströmin ohjastamana. Kuva: Anu Leppänen”Meidän pitäisi ylipäänsä aloittaa vähän aikaisemmin ajamaan hevosilla kilpaa Ruotsissa. Mielestäni varsojen kehitykselle tekisi koko Ruotsin osalta hyvää aloittaa kilpaileminen nykyistä aikaisemmin. Toki häviämme kylmän ilmastonkin puolesta varsojen kehityksessä osalle kilpailijamaista. Maantieteelliselle sijainnillemme emme voi mitään.”
Melander nostaa haastattelun lopuksi esiin mielenkiintoisen ajatuksen. Hänen mukaansa nykyinen ravilähtöjen ajotyyli Ruotsissa ei palvele hevosten kehittymistä. Melander toivoisi lähdöissä ajettavan tasaisen reippaalla matkavauhdilla alusta loppuun.
”Enkä tarkoita mitään hullua kaahotusta, vaan tasaisen reipasta matkavauhtia. Nykyisin avataan kovaa, sitten hölkötellään ja loppu ajetaan taas kovaa. Se ei palvele hevosten kehitystä. Vincennesissäkin hevosilla ajetaan tasaisen reipasta koko matkan. Eikä ranskalaiset hevoset huonosti mene vanhempinakaan sitten.”
- Osaston luetuimmat
