Naisia Mikkelin ravien johtoon: Maria Närhinen valittiin puheenjohtajaksi

Mikkelin Ravirata Oy:n hallituksessa on yhteensä seitsemän paikkaa, joista kolmelle tuli eilisessä syyskokouksessa uusi nimi. Maria Närhisen ohella hallitukseen valittiin kaksi muutakin ravialalla aktiivisesti vaikuttavaa naista, Suomen Hippoksenkin hallituksessa aikaisemmin toiminut Marjo Kaipainen sekä Henna Paattimäki.

Hallituksen jäseninä jatkavat Heikki Kosonen, Kari Manninen, Seppo Myyryläinen ja Terho Rautiainen. Puheenjohtajan paikalta väistyi vuodesta 2017 vetäjänä toiminut Markku Kakriainen. Pois hallituksesta jäivät myös Suvi Kähkölä-Valtola sekä huomattavan pitkän uran ratayhtiön hallituksessa tehnyt Ismo Kovanen.

Maria Närhinen voisi olla se henkilö, joka yhdistää alueen toimijat taas yhdeksi joukkueeksi kehittämään Mikkelin raveja eteenpäin. Närhinen jäi muutama kuukausi sitten eläkkeelle Mikkelin kaupungin palveluksesta. Hänellä on takanaan merkittävä ura kaupungin johtotehtävissä toimittuaan muun muassa kaupungin ympäristö-, sote- ja henkilöstöjohtajana.

Maria Närhinen tuli raviratayhtiön hallitukseen kaupungin ja kokoomuksen edustajana, mutta hänen perheensä vankkaakin vankempi hevostausta tekee hänestä myös raviväen oman ihmisen hallinnossa. Puheenjohtajan aviomies eläinlääkäri Jukka-Pekka Närhinen piti Mikkelin raviradalla eläinklinikkaa 1980-luvun lopulta vuoteen 2007 asti. Hän toimi saman ajanjakson myös radan kilpailueläinlääkärinä.

Närhisen perheellä on muutenkin pitkäaikaista kokemusta Mikkelin raviradan toiminnasta. Tällä hetkellä Mikkelin raviradan kilpailueläinlääkärit ovat Jukka-Pekka Närhinen ja perheen tyttäristä Lotta Närhinen. Perheen vanhin poika Kaj Närhinen toimi Mikkelin raviradan kilpailusihteerinä ja Etelä-Savon Hevosjalostusliiton toiminnanjohtajana vuosina 2007-2012. Toinen tytär Hanna Närhinen puolestaan toimii alan keskusjärjestön Suomen Hippoksen palveluksessa.

Maria Närhinen itse puolestaan on viime vuosina avustanut St Michel -ravien kansainvälisten osallistujavieraiden matkustus- ja asumisjärjestelyissä Mikkelin raviradan kauden kohokohdan yhteydessä. Mitenkään vieraalle alueelle uusi puheenjohtaja ei siis tosiaankaan ole astumassa.

”Toivon mukaan voin toimia tässä yhdistävänä voimana”, Maria Närhinen pohtii.

”Ainakin valinta tapahtui yksimielisesti. Haluan ensin perehtyä raviradan tilanteeseen tarkemmin ja antaa nykytilasta sekä tulevaisuudesta lausuntoja vasta sen jälkeen, radan eri toimijoita kuultuani. Radan toimintaan pettynyt osapuoli kokee, ettei vuorovaikutus raviradan henkilöstön kanssa ole ollut täysin onnistunutta. Vuorovaikutus on asia, jota voi varmaan aina parantaa, joten pyritään siihen.”

Mikkelissä kaupunki omistaa 75 prosenttia raviradan osakkeista. Kaupungin edustus sen omistuksen mukana tulevissa hallituspaikoissa määräytyy poliittisesti. Vaalitulosten perusteella päätetään, mikä hallituspaikka menee millekin puolueelle. Raviratayhtiön kaksi hallituspaikkaa valikoituivat viime kunnallisvaalien perusteella kokoomukselle ja keskustalle.

Ravirata on kansainvälisine kesäisin jo vuodesta 1981 järjestettyine St Michel -raveineen Mikkelin kaupungille merkittävä näyteikkuna.

Mikkelin ravien viime vuosien huippuhetkiä on ollut maailman sen hetken ykkösravurin Face Time Bourbonin vierailu St Michel -ajossa koronavuonna 2021.  Kuva: Terhi Piispa-Helisten

”Paljon tässä raviratatyössä varmaankin on kyse siitä, että saataisiin luotua tasapaino radan ja alueen muun ravitoiminnan sekä kesäisen huipputapahtuman St Michelin välille. Molemmat ovat elintärkeitä. Alueen laaja harrastuneisuus ja riittävä kilpailutarjonta tarvitaan tietenkin, kuten myös kansainvälinen huipputapahtuma, josta on muodostunut jo vahva brändi. Koitetaan jakaa panokset oikein näiden välillä ja yhdistää väki tekemään molempia asioita täydestä sydämestään.”

”Kaupungin virkamiehenä oli helpompi toimia sitoutumattomana, mutta eläkkeelle jäännin myötä liityin kokoomukseen. Aiemmin luottamustoimet eivät muutenkaan olleet ajankohtaisia. Mieheni on muun muassa toiminut raviratayhtiön hallituksen varajäsenenä aikoinaan. Nykyisessä elämäntilanteessani koin, että tähän minulla voisi olla nyt annettavaa.”