Juuri nyt: Amerikan ravien fani Niko Niinikoski ja tammansa Angela D. Garden aloittavat uransa Metsämäessa

Raviurheilu kaipaa nuoria uusia kasvoja, ja Turun illan ravien ykköslähdössä sellaista on luvassa. Niko Niinikoski, 19, avaa ohjastajauransa osaomistamallaan kolmevuotiaalla Angela D. Gardenilla (Johnny William). Myös ajokkinsa aloittaa uransa samalla. Pian 20 täyttävä Niinikoski on nuori mies Turun seudulta, jota ravikärpänen puraisi tosissaan viitisen vuotta sitten.

"Lähipiirissä on joitain, jotka ovat kiinnostuneita raveista, mutta minua ei kiinnostanut nuorempana juurikaan", Niinikoski kertaa vaiheitaan.

"Viisi vuotta sitten olin isovanhempien kanssa PM-raveissa Metsämäessä, ja kiertelin kaikkialla talleja myöten. Homma alkoikin vaikuttaa kiinnostavalta. Koivusen tallilla sanottiin, että tervetuloa vaan opettelemaan ja ajamaan hevosia tänne, ja sen jälkeen se onkin kiinnostanut eniten. Olen käynyt nämä vuodet hyvin säännöllisesti ajamassa Koivusilla koulun ja muun ohella.  Harri Koivusta on kiittäminen kaikesta opista ja mahdollisuudesta."

Ajat melkein identtisessä ajoasussa, kuin Yannick Gingras, Pohjois-Amerikan ravien huippu, miksi?

"Sain seurata kuusi viikkoa kesällä Amerikan raveja paikanpäältä ja erityisesti  Åke Svanstedtin tallin touhuja, kun olin veljelläni Jere Niinikoskella kylässä. Veli oli Amerikassa jääkiekkolukiossa. Minua tallit vetivät siellä eniten, ja haaveilen siitä, että pääsisin sinne USA:aan vielä oppiin ja työhön. Suosikkikuskini on itse asiassa  Dexter Dunn, mutta Gingrasin ajoasu on ainutlaatuinen ja hieno minusta, joten halusin ottaa siitä mallia."

Millainen on illan ajokkisi ja miten se tuli omistukseesi?

" Arvo Ylitalon hevosia oli myynnissä, enkä oikein ymmärtänyt miksi tämä ei mennyt kaupaksi, pidin sitä hyvänä ja hintaa sopivana. Tunsin tamman Koivusen tallilta. Ostimme sitten lopulta sen enoni kanssa. Olen koittanut ottaa valmennukseen parhaita paloja mitä olen nähnyt Koivusella ja Svanstedtillakin. Ihan lupaava tamma. Se on jo tosi nopea, mutta fysiikkaa täytyy treenata tietenkin askel askeleelta lisää."

"Treenit ovat menneet hyvin. Kovin hiitti oli 18,5/2000 metriä. Tamma voi saada keulan, mutta mieluiten ajaisin selästä. Kuitenkin voi olla, että tässä ei tule sopivaa hevosta jolle antaa keula. Saa nähdä, tietenkin. Käyn edelleen Koivusella muutenkin ajelemassa hevosia oman tamman ohessa. Saa nähdä mitä tulevaisuus tuo tullessaan, mutta varmaan jotain hevosiin liittyvää joka tapauksessa."

Perjantai-illan T5-ravit Turun Metsämäessä alkavat kello 18 ja avauslähtö starttaa ohelman mukaan kello 18.07. Numerolla yksi starttaavat Angela D. Garden ja Niko Niinikoski.