Ensimmäinen avaruudessa käynyt olento voi yllättää – eläinten lennättämisestä kertova sarjakuva avaa kyynelhanat

Tiesin jo tämän sarjakuvan nimen luettuani, että teoksen läpi kahlaaminen tulee olemaan kova pala purtavaksi. Ja sitä se olikin.

Johanna Aulénin sarjakuvakirja Eläimet lensivät ensin kertoo värikkään kuvakertomuksen rytmittämänä ihmiskunnalle kipeästä aiheesta eli avaruuteen lennätetyistä eläimistä.

Kertojana on iäkäs saksalaisrouva, jonka isä pestattiin sodan jälkeen kehittämään Neuvostoliiton avaruusohjelmaa. Tarina avaa 1950-luvulla alkaneen avaruuskilvan vaiheita ja eläinten roolia suurvaltojen välisen nokittelun pelinappuloina.

Toisin kuin moni luulee, ensimmäinen avaruudessa käynyt eläin ei ollut suinkaan koira vaan yhdysvaltalaisten vuonna 1947 avaruuden rajalle lähettämät banaanikärpäset.

Maailman mahdollisesti kuuluisin koira Laika laukaistiin avaruuteen Neuvostoliitosta vasta kymmenen vuotta myöhemmin. Laika oli ensimmäinen Maan kiertänyt elävä olento mutta se ei päässyt nauttimaan kuuluisuudestaan, sillä eläin kuoli vain muutama tunti laukaisun jälkeen stressiin ja kuumuuteen.

Yhdysvallat hyödynsi avaruuden olojen tutkimisessa koirien sijaan pääasiassa apinoita. Niiden lisäksi yläilmoihin on vuosien mittaan lähetetty myös muun muassa rottia, kaniineja ja kilpikonnia.

Sarjakuvaa lukiessa on pakko päästää välillä syviä huokauksia ja pyyhkiä silmäkulmia.

Aulénin piirtämien ja kohtalostaan autuaan tietämättömien eläinten ilmeet kertovat paikoin enemmän kuin sanat. On vaikeaa kuvitella, mitä avaruuseläinten parissa työskennelleet tutkijat ovat tunteneet kokeita tehdessään.

Sarjakuva saa pohtimaan, missä menee ihmisen julmuuden raja ja onko eläinten uhraaminen tieteen ja uteliaisuuden takia ollut todella tarpeen? Mitä jos unohtaisimme avaruuden tavoittelun ja keskittäisimme voimamme jo olemassa olevasta maapallosta huolehtimiseen?

Tiedonjanoiselle on kirjan lopussa tarjolla mielenkiintoinen aikajana ja runsaasti lähdemateriaalia.

Eläimet lensivät ensin on on Aulénin toinen kirja ja sisarteos kehutulle sarjakuvalle Tšernobylin koirat.

Johanna Aulén: Eläimet lensivät ensin: Avaruusmatkailun uranuurtajat. 124 sivua. WSOY. Kuva: Adobe InDesign 20.0 (Macintosh)