Arvostettu maatalouden asiantuntija menehtyi kesken sadonkorjuun

Professori emeritus Matti Ylätalo menehtyi yllättäen kesken sadonkorjuun tiistaina 2. syyskuuta 79-vuotiaana. Hän oli syntynyt maanviljelijäperheeseen Kaipiaisissa 1.5.1946.

Matti Ylätalo kävi Kouvolan lyseota, josta hän valmistui ylioppilaaksi vuonna 1965. Hän haki opiskelemaan Helsingin yliopiston maatalous-metsätieteelliseen tiedekuntaan, koska maa- ja metsätalous olivat hänen suurimpia kiinnostuksen kohteitaan. Pääaineeksi hän valitsi maanviljelystalouden.

Viikissä hän kohtasi myös puolisonsa Marjan.

Valmistuttuaan Ylätalo jatkoi opettajana ja tutkijana maatalousekonomian laitoksella ja myöhemmin maatalousekonomistina silloisessa Pellervon taloudellisessa tutkimuslaitoksessa mutta myös maatalousyrittäjänä.

Ylätalo väitteli vuonna 1991 aiheenaan lisäpellon arvon määrittäminen, ja vuonna 1994 hän aloitti maatalousekonomian professorina. Eläkkeelle hän siirtyi vuonna 2014.

Professorina Ylätaloa kuvaa perinpohjaisuus. Kaiken, mihin hän ryhtyi, hän pyrki tekemään perusteellisesti, olipa kyse tutkimuksesta, opetuksesta, laitoksen johtamisesta tai koe- ja tutkimustilan hoitokunnasta.

Häntä luonnehtivat sellaiset piirteet kuin rehellisyys ja luotettavuus. Opiskelijoihin hän suhtautui melkeinpä isällisellä otteella.

Hän oli aina valmis keskustelemaan ja sovittelemaan mutta muodosti myös oman kantansa, jonka toi harkitusti esiin. Tarvittaessa persoona laitettiin peliin, kuten silloin kun laitoksella tehdyn tutkimuksen pohjalta eduskunnassa tehtiin välikysymys ja kun EU-jäsenyyteen liittyviin laskelmiin vaadittiin korjauksia. Lopputuloksena oli maitotilayrittäjienkin kannalta aiemmin esitettyä oikeudenmukaisempi ratkaisu.

Omaisuuden arviointi, maatalouden laaja asiantuntemus ja käytännön kokemus olivat Ylätalon ominta aluetta. Hän toimi monissa tieteellisissä yhdistyksissä ja usean säätiön hallituksen jäsenenä ja puheenjohtajana ja oli lisäksi Suomalaisen Tiedeakatemian jäsen ja monen yhdistyksen kunniajäsen.

Tunnustuksena ansiokkaasta toiminnastaan maatalouden yritystalouden asiantuntijana ja yhteiskunnallisena vaikuttajana Ylätalo sai MTK:n kunniamerkin.

Jalkapallo oli Ylätalolle läpi elämän jatkunut harrastus. Hän oli koossa pitävä voima maatalousekonomistien Country Boys -jalkapallojoukkueessa niin kentällä liberona kuin myös kentän ulkopuolella. Vetipä hän edelleen jalkapalloharjoituksia Kaipiaisten Kajastuksessakin, jonka puheenjohtaja hän oli.

Ylätalo oli aktiivinen toimija paikallisissa yhdistyksissä. Huoli maaseudun elinvoimasta ja maatalouden tulevaisuudesta kannustivat häntä toimimaan aktiivisesti eläkeläisenäkin.

Matti Ylätalolle isänmaallisuus oli tärkeä arvo. Hän koki suurta sympatiaa Viroa kohtaan ja arvosti syvästi Suomessa taistelleita virolaisia Suomen poikia. Hänet nimitettiin Viron maatalousyliopiston kunniatohtoriksi vuonna 2006.

Ylätalon lähiomaiset, kyläläiset ja laaja ystäväpiiri jäävät syvästi kaipaamaan hänen ihmisläheistä olemustaan.