Rakkautta, urheilua ja villiä menoa Lapissa – esikoiskirjailija yhdisti romaanissaan lempiaiheensa

Vähän noloa, mutta ei multa taida edes löytyä suksia, naurahtaa Anna-Maija Naakka, kun haastattelua sovittaessa ehdotan kuviin hiihtoposeerausta.

Onhan Naakan helmikuun alussa ilmestyneen kirjan nimi Sydän ladulla.

”Täällä päin on useimmiten niin leudot talvet, ettei ole tullut paljoa hiihdeltyä”, Liedossa asuva esikoiskirjailija selittää.

Kuvaaja lupaa ottaa sukset mukaan kuvauksiin, joten tästäkin selvitään.

Sukset ja ladut ovat Anna-Maija Naakalle tuttuja, onhan hän varttunut Kemijärvellä ja vanhemmat asuvat siellä vieläkin.

Esikoiskirja syntyi kotiseudulta ammennetuista aineksista: rakkaudesta kirjoihin ja kirjoittamiseen, Lappiin ja urheiluun.

Liikunta on Anna-Maija Naakalle kakkosammatti, hän on tehnyt toimittajan työn ohella liikunnanohjaajan ja personal trainerin töitä. Kuva: Suvi Elo

Opinnot veivät Naakan parikymppisenä Etelä-Suomeen, ja sille tielle hän on jäänyt. Ensin hän päätyi ensin opiskelemaan journalismia Tampereen yliopistoon.

Rakkaus liikuntaan ja urheiluun innostivat vielä toiseen tutkintoon. Naakka on valmistunut maisteriksi myös Jyväskylän yliopiston liikuntatieteellisestä tiedekunnasta.

Ei ihme, että osa hänen toimittajan urastaan on vierähtänyt urheilutoimituksissa. Niistäkin hän on poiminut tunnelmaa esikoisromaaniinsa.

Urheilu on kuulunut Anna-Maija Naakan elämään lapsesta lähtien. ”Isä ja äiti ovat olleet aina kovia urheilemaan.”

Lapsena Anna-Maija harrasti jalkapalloa. ”Opiskelijapiireissä tuli sitten kokeiltua eri lajeja.”

Jossain vaiheessa sporttinainen löysi rugbyn ja harrasti sitä kymmenisen vuotta.

”Se oli kivaa, mutta kun ikää tuli enemmän, huomasin että paikat eivät oikein kestä sitä. Piti keksiä jotain muuta, ja sitten löysin aikuisyleisurheilun.”

”En ole aikaisemmin harrastanut yleisurheilua, mutta olen aina ollut nopea”, Naakka hymyilee. ”Mitä lyhyempi matka, sen parempi."

Liikunta on muutenkin tärkeä osa elämää, kakkosammatti. Toimittajan työn ohessa Naakka on vetänyt ryhmäliikuntatunteja ja tehnyt personal trainerin hommia.

Vuosien varrella Naakan kirjoittaminen on muuttanut muotoaan moneen kertaan. Juuri kirjoittamaan oppineena hän väsäsi omia tarinoitaan milloin minnekin. Koululaisena hän osti kaverin kanssa tyhjiä kirjoja Tiimarista ja täytti niitä hevostarinoilla.

Teini-iässä kirjoittaminen jäi, kun muut kiinnostuksenkohteet veivät aikaa.

Sitten alkoivat opinnot, joiden myötä kirjoittaminen muuttui journalistiseksi työksi ja toimittamiseksi. Nykyään Naakka työskentelee Ilta-Sanomien aluetoimittajana Turussa.

Ajan raivaaminen vapaalle kirjoittamiselle on ollut vaikeaa.

”En ole ollut mikään pöytälaatikkokirjoittaja”, Naakka naurahtaa.

”Mielessä on silti aina pyörinyt tarinoita, ja takaraivossa on kytenyt ajatus, että jonakin päivänä kirjoitan.”

Korona-aikana tulikin sitten vähän yllättäen aikaa. ”Silloin päätin, että nyt istun ja kirjoitan oikeasti. Sitten istuin ja kirjoitin.”

Naakalle oli selvää, että hänen esikoisromaaninsa vie lukijan Lappiin.

Kotiseutuun tuoreella kirjailijalla on hiukan kaksijakoinen suhde. ”Se on nostalginen mutta samalla surullinenkin fiilis. Tyhjenevä maaseutu surettaa.”

”Oma alakoulu on nyt tyhjänä ja ikkunoita rikki, niin kuin kaikki siellä nyt tuppaa autioitumaan. Lapsena sinne mentiin pyörällä tai kävellen, ja talvella siinä meni hiihtolatu vieressä.”

Lapsuusmuistot ovat lämpimiä. ”Siellä oli ihmisen hyvä kasvaa. Mukulat leikki keskenään, ja meidänkin takapihalta pääsi metsään, missä kuljin koiran kanssa.”

Pohjoisen maisemiin matkaaminen tuntuu joka kerta hyvältä. ”Se on aina kuin kotiin menisi.”

Anna-Maija Naakka harrasti pitkään rugbyä. Nykyään hän harrastaa aikuisyleisurheilua, erityisesti pikamatkoja. ”Mitä lyhyempi matka, sen parempi.” Kuva: Suvi Elo

Pitkään Naakka ajatteli kirjoittavansa yhtä kirjaa, eikä hän ollut varma, saisiko sitä koskaan julkaistua.

Nyt suunnitteilla on trilogia. Esikoiskirja aloittaa Pohjoisen kutsumat -sarjan, jossa seurataan kolmen siskoksen elämää ja ihmissuhteita.

”Tässä ykköskirjassa liikutaan enimmäkseen turistialueella, ja näkökulma Lappiin on ulkopuolinen. Haluan kirjasarjan myötä tuoda esiin aitoa Lappia asukkaineen.”

Juuri nyt Naakka on toimittajan työstään vapaalla ja kirjoittaa Pohjoisen kutsumat -sarjan toista osaa.

Sydän ladulla -romaanissa toimittaja Lumi Salenius seikkailee kuvaajan kanssa hiihdon olympiavoittajan Elmo Valon jäljillä Lapissa. Kirjailijan nopeus on helppo uskoa, sen verran vauhdikkaita käänteitä tarinassa on.

Naakka kirjoittaa hyvän mielen kirjallisuutta, romanttista viihdettä.

”Toivoisin, että ihmiset viihtyisivät kirjani parissa. Pyrin kirjoittaman sellaisen kirjan, jonka haluaisin itse lukea. Vaikka se on kepeä, käsittelen siinä syvempiäkin asioita, joita haluaisin ihmisten pohtivan.”