Tätä huipputerveellistä juuresta on hyvin helppo ja halpa kasvattaa

Monipuolinen maa-artisokka on siitä mukava juures, että sadon voi nostaa joko syksyllä tai keväällä. Kasvin mukulat kestävät hyvin pakkasta.

Maa-artisokat voi istuttaa aikaisin. Auringonkukan sukulaiselle sopii parhaiten aurinkoinen paikka, mutta se kestää myös jonkin verran varjoa.

Mukulat istutetaan noin 10–15 sentin syvyyteen 40 sentin päähän toisistaan. Multavaan, ravinteiseen ja läpäisevään maaperään istutettuna maa-artisokka tuottaa parhaan sadon. Typpilannoitteen kanssa kannattaa olla varovainen, muuten kasvi voi keskittyä lehtien kasvattamiseen mukuloiden sijaan.

Kasvin kukat ovat oranssit ja se kukkii elo-syyskuussa. Kukat houkuttelevat perhosia ja muita hyönteisiä. Istutussuunnitelmaa tehdessä kannattaa huomioida, että kasvin varsi voi yltää jopa kahteen metriin. Siksi sitä voi joutua myös tukemaan.

Maa-artisokka on kaunis ja näyttävä myös kukkivana kasvina. Kuva: Jaana Kankaanpää

Syksyllä mukulat voi nostaa varsien kuihduttua. Itse nostan maa-artisokan sadon aina keväisin kun maa on sulanut mutta ei vielä lämmennyt. Rytmitys purkaa syksyn ruuhkaa ja säästää säilytystilaa.

Helpoiten muhkuraisten mukuloiden käsittely onnistuu, kun ne nostaa suoraan pellosta vesisankoon. Ylimääräinen multa jää huuhteluveteen. Huuhdellut mukulat kannattaa ensin pilkkoa ahtaita välejä avaten ja sitten harjata, jolloin mullan saa poistettua hankalista kohdista.

Nopeinta maa-artisokan jatkojalostus on uunissa paahtamalla, noin puoli tuntia 200 asteessa niin että mukulat pehmenevät. Paahdetut maa-artisokat voi keittää perunan ja sipulin kanssa sosekeitoksi tai niitä voi syödä aterioiden lisukkeena.

Juurekset voi myös kuoria, jolloin ne kannattaa laittaa etikalla tai sitruunamehulla höystettyyn veteen tummumisen estämiseksi. Kuoritut maa-artisokat sopivat hyvin patoihin tai maustamaan esimerkiksi perunamuussia.

Perunamuussi herkullistuu entisestään maa-artisokalla höystettynä. Kuva: Sanne Katainen

Maa-artisokan maku on täyteläinen, jopa lihaisa. Se on juurekseksi erittäin terveellinen. Mukulat sisältävät inuliinia, joka edistää maitohappobakteerien kasvua ruuansulatusjärjestelmässä.

Inuliinin vuoksi maa-artisokkia kannattaa käyttää ruuanlaitossa ensin maltillisesti, muuten vatsa voi reagoida siihen ilmavaivoilla. Helppo ja ”turvallinen” tapa käyttää maa-artisokkia on pakastaa paahdetut mukulat sopivan pieninä kerta-annoksina, jotka voidaan lisätä esimerkiksi sosekeittoon muiden vihannesten kaveriksi.

Olen itse kasvattanut maa-artisokkia samalla alueella nyt jo lähemmäs kymmenen vuotta. Viljely on erittäin kustannustehokasta, sillä se ei mukuloiden hankinnan jälkeen vaadi mitään investointeja. Kun nostan sadon talikon avulla keväisin, heittelen pienet ja rikkoutuneet mukulat takaisin multaan.

Samalla maahan voi muokata esimerkiksi kypsynyttä kompostia tai muuta lannoitetta. Maa-artisokan varret kannattaa katkoa maanmuokkauksen yhteydessä ja sekoittaa nekin multaan, sillä niissä on usein kiinni pieniä mukuloiden alkuja.

Rikkaruohot eivät maa-artisokkaa juuri häiritse, sillä se on rohkeakasvuinen. Talven aikana eläimet voivat kaivella ja syödä mukuloita, joten niiltä kasvi kannattaa suojata verkolla.

Kestävän kasvin viljelyssä on toki yksi ongelma: Jos maa-artisokasta haluaa eroon, se voi osoittautua yllättävän haastavaksi. Kaikkia pieniä mukuloita tai juuren osia on hyvin hankala löytää. Siksi poistoprojektin jatkamiseen kannattaa varautua myös tulevina vuosina.