Ukkojen oma kerho parantaa vaivan kuin vaivan

Ukkokerho toimii aktiivien voimin. Kuvassa oikealta Risto Kärkkäinen, Tapani Myyrä, Veijo Kylliäinen, Markku Kivistö, Juhani Tiainen ja Kari Kotirinta. Vasemmalla tapaamisessa puhumassa ollut Seppo Vuokko.  Kuva: Jani Kautto

Savitaipaleen Olkkolan hovin ovi käy tiuhaan. Sisään astelee poikkeuksetta vain yli 60-vuotiaita miehiä. Pian pöytien ympärillä istuu yli 40 miestä, tai oikeammin ukkoa, sillä niin he itseään kutsuvat. Juttua joukolla riittää heti.

Ukkokerho on kokoontunut Savitaipaleella torstai-iltapäivisin jo vuodesta 1999. Silloin perustajat Aimo Hjerppe ja Osmo Nieminen panivat paikallislehteen ilmoituksen.

Siinä kutsuttiin mukaan savitaipalelaisia miehiä, joilla sattuisi olemaan puutetta seurasta tai tekemisestä. Toiminta käynnistyi heti ja nyt Ukkokerhon listoilla on yhteensä 84 nimeä. Saman verran vuosia on porukan keski-ikä.

Tapaamisiin osallistuu keskimäärin yli 30 miestä. Se on paljon kunnassa, jossa on kaikkiaan runsaat 3200 asukasta.

Ukkokerho on osa SPR:n ystävätoimintaa, ja se on haluttu pitää mahdollisimman vapaamuotoisena.

Jäsenmaksua ei ole, vaan jokainen maksaa itse kahvinsa kokoontumispaikkaan ja pari kertaa vuodessa tehtävät reissut hoidetaan myös omakustanteisesti.

”Ystävätoimintahan toteutuu tässä ihan automaattisesti”, toteaa Kari Kotirinta, yksi kerhon suunnittelua hoitavista viidestä aktiivista.

Ennen kerhoa on mahdollisuus käydä omalla kuntosalivuorolla edulliseen hintaan. Se on etenkin monelle kauempaa saapuvalle kätevää.

”Päiväaikaan ei muutenkaan ole yleensä muita harrastuksia ja samalla voi hoitaa asioita”, Kotirinta sanoo.

”Tämä osuu sopivasti päiväkahviaikaan”, lisää Veijo Kylliäinen.

Ukkokerho kokoaa yhteen keskimäärin yli 30 jäsentä viikoittain. Kerhon tunnistaa sinisistä pikkutakeista.  Kuva: Jani Kautto

Tapaamisten teemat vaihtelevat laidasta laitaan. Puhujina on kuultu esimerkiksi lääkäreitä, kansanedustajia, apteekkaria ja sekä maidontuottajaa.

Tällä kertaa puheenvuoron sai paikallinen kasvitieteilijä ja luontotoimittaja Seppo Vuokko.

Hän herätteli kuulijoissa ajatuksia muun muassa siitä, miten maaseutua kurjistetaan edistyksen nimissä ja perustellaan säästöillä ja keskittämisellä.

”Uusia asukkaita löytyy kyliin, kun palvelut ovat kunnossa”, Vuokko rohkaisi.

”Minne se maailma katosi, mikä omassa onnellisessa lapsuudessa oli. Itse me olemme sen tuhonneet”, pohtii Pentti Pylkkö yleisössä.

Seppo Vuokko herätteli keskustelua muun muassa maaseudun asemasta nyky-yhteiskunnassa.  Kuva: Jani Kautto

Vuodessa kokoontumisia kertyy Ukkokerholle noin 30. Kesäisin kerho pitää taukoa.

”Syksyllä aletaan kohta jo kysellä, milloin aloitetaan. Se kertoo kerhon merkityksestä”, aktiivinen kerholainen Tapani Myyrä toteaa.

Kutsut lähetetään Whatsappilla tai tekstiviestillä, joista vastaa Risto Kärkkäinen. Moni saapuu omalla autolla, osa yhteiskyydeillä ja jotkut invataksilla.

”Säällä kuin säällä tullaan, niin tärkeä tämä on”, Myyrä täsmentää.

Tapaamisiin sisältyy usein myös pientä voimistelua, kuten tuolijumppaa.

Ukkoköörin viulisti Aatu Markku on käynyt ukkokerhossa sen alusta lähtien.  Kuva: Jani Kautto

Lopuksi on musiikin vuoro. Ukkokerhon sisällä toimii kuoro, Ukkokööri, jossa on vajaat 20 jäsentä. Säestäjinä toimii kaksi hanuristia sekä jo 93 vuoden ikään ehtinyt viulisti.

”Myö soitetaan muistista, mitä sattuu ja muut sitten laulavat sen mukaan”, veistelee 93-vuotias Aatu Markku.

Kööriä kutsutaan usein myös esiintymään erilaisiin tilaisuuksiin.

”Tämä pitää pirteänä, vaikka eihän myö vanhoja olla, pitkään eläneitä vaan”, Aatu Markku lisää.

Yksi kuoron vakiokappaleista on Savitaipaleen ukot, joka koostuu sadan paikallisen miehen nimistä.  Kuva: Jani Kautto

Muutaman kerran vuodessa kerho tekee virkistysmatkan linja-autolla. Kohteina on ollut muun muassa luontokohteita, museoita sekä tehtaita. Kohteiden hankkimisessa on käytetty hyväksi suhteita, joita monenlaisia työuria tehneiden ukkojen joukossa monella riittää.

Sisun autotehtaalla vieraat yllättivät isäntäväen kuorolaululla, johon Terttu Kultanen oli laatinut kerholle Sisu-aiheisen sanoituksen. ”Koko tehdas pysähtyi kuuntelemaan”, Veijo Kylliäinen muistelee.

Seuraavaksi suunnitelmissa on matka Kotkan merimuseo Vellamoon. ”Ja sitten saattaa olla sokkoreissun paikka”, pohtii matkoista vastaava Juhani Tiainen.

Sokkoreissu tarkoittaa nimensä mukaisesti matkaa, jonka kohde on yllätys. Se ei lähtijöitä haittaa, vaan bussi tulee yleensä lähes täyteen.

”Bussimatkoilla maailma paranee, sehän siinä on parasta”, Kotirinta toteaa.

Markku Kivistön mukaan ukkokerho on miehille kuin suklaa naisille.  Kuva: Jani Kautto

Kerholla on paikkakunnalla hyvä maine, ja jotkut Savitaipaleelta muuttaneet käyvät siellä yhä naapurikunnistakin käsin.

”Hyvään seuraan kannattaa ajaa Lappeenrannasta astikin. Olen jo toisen polven kerholainen”, sanoo Jukka Saarimäki.

Joukkoon kuuluu väkeä hyvin erilaisista taustoista, eikä Ukkokerhossa tunneta titteleitä.

”Tällä on suuri sosiaalinen merkitys, taustoilla ei ole väliä”, Martti Toura toteaa.

Ikärajaa ei ole, mutta aktiivit suosittelevat mukaan tulemista 60 vuoden iästä lähtien. Kerho on tärkeä etenkin monille yksinasuville, mutta mukana on paljon myös parisuhteessa olevia.

”Koen nämä herrat ja tämän toiminnan hyvin karismaattiseksi”, Tapani Myyrä pohtii.

”Kerho ja toisten tapaaminen on meille miehille sama kuin suklaa naisille – parantaa vaivan kuin vaivan”, kuvailee Markku Kivistö.

Ukkokerhon vaikutuinen kokoontumispaikka on Olkkolan hovi.  Kuva: Jani Kautto