Tosielämän koe kouluissa selvitti maskien todellista tehoa koronalta suojautumisessa
Yhdysvalloissa koulujen maskipakosta luovuttiin, mutta osa kouluista jatkoi maskien käyttöä. Näin tutkijat pääsivät testaamaan maskien tehoa todellisissa ympäristöissä.
Tutkijat esittävät, että viranomaiset voisivat suositella maskipakkoa, kun esimerkiksi jätevesien seurannassa todetaan virusta olevan paljon liikkeellä. Kuva: Timo FilpusPitkin koronapandemiaa on hengityssuojaimia eli maskeja käytetty ja ei käytetty. On kiistelty niiden tehosta, ja viranomaiset ovat eri maissa suositelleet ja jättäneet suosittelematta maskien käyttöä. Tutkimuksia on tehty koetiloissa, erilaisilla pisaroilla ja mittareilla. Todellisia vertailevia tutkimuksia ihmisten keskuudessa on ollut käytännössä lähes mahdotonta tehdä. Yhdysvalloissa tarjoutui kiinnostava tilaisuus tosielämän vertailuun, kun koulujen maskipakosta luovuttiin, mutta osa kouluista jatkoi maskien käyttöä.
Terveysviranomaisten suosituksesta viime helmikuussa kumottiin pakko käyttää maskeja kouluissa Massachusettsin osavaltiossa. Suurin osa kouluista luopui maskien käytöstä, mutta kahdessa koulupiirissä käyttöä jatkettiin. Tämän tilanteen tutkijat huomasivat ja käynnistivät oitis vertailevan tutkimuksen maskien tehosta koronaviruksen tarttumisen ehkäisyssä.
Tutkimus kesti kesäkuulle asti koko loppulukukauden. Koulupiireissä oli oppilaita yhteensä noin 300 000 ja henkilökuntaa 46 000. Kouluissa tehtiin seuranta-aikana taudin tunnistamiseksi koronatestit sekä oppilaille että henkilökunnalle.
Ennen maskipakon kumoamista kaikissa koulupiireissä oli todettu koronatartuntoja yhtä yleisesti. Vajaan neljän kuukauden aikana tämän tosielämän kokeen alusta maski näytti suojaavan sekä koulun oppilaita että henkilökuntaa.
Kouluissa, joissa maskin käyttö oli lopetettu, koronatartuntoja oli 30 prosenttia enemmän kuin maskikouluissa, sekä oppilaissa että opettajissa. Se tarkoitti muun muassa 17 500 menetettyä koulupäivää oppilaille ja 6 500 poissaolopäivää opettajilla. Maskit vähensivät eniten tartuntoja viikkoina, jolloin ympäristössä esiintyi tautia paljon.
Tutkijat esittävätkin, että viranomaiset voisivat suositella maskipakkoa, kun esimerkiksi jätevesien seurannassa todetaan virusta olevan paljon liikkeellä.
Koronapandemia ei meillä nyt varsinaisesti riehu, eikä maskien käyttö ole enää kovin yleistä. Koska koronavirus voi silti vieläkin yllättää, saattaa olla viisasta pitää mielessä tämän tutkimuksen viesti.
Lähde: New England Journal of Medicine
Kirjoittaja on lääketieteen tohtori.
- Osaston luetuimmat
