Pohjalaisyrityksen tavoitteena valmistaa 10 000 kamiinaa Ukrainaan – "Tavoitteen pitää olla korkealla, jotta kaikki ottavat asian vakavasti”

Tiiviisti pakatut kamiinat odottavat matkaan lähtöä pohjanmaalaisen tehdashallin seinustalla. Niiden määränpää on Ukraina, jossa tulisijoja tarvitaan lämmitykseen ja ruoanlaittoon siviilikohteissa ja rintamalla.

Kamiinoiden valmistaja, Ähtävällä toimiva Varax-Products Oy, on tähän saakka tunnettu paremmin puutarhakalusteiden tuotannosta ja metalliosista, joita se tekee alihankintana laajalle asiakaskunnalle. Repertuaariin kuuluvat muun muassa lumikolan aisat, turvakaiteet sekä työkoneiden osat.

Metallialan osaajat ovat tällä hetkellä haluttuja työntekijöitä. Juha-Pekka Saari luopui joitain vuosia sitten maatilasta ja työskentelee nyt Varaxilla. Kuva: Hanna Perkkiö

Talvinen viima ja kylmyys ovat Pohjanmaalla tuttuja, mutta juuri nyt ne koettelevat vielä enemmän Ukrainassa. Siksi tulisijat ovat tarpeellinen osa avustuslähetysten sisältöä. Ensimmäinen Varaxin valmistama kamiinaerä lähti matkaan joulukuussa, ja toiveena on talven mittaan toimittaa Ukrainaan kaikkiaan jopa 10  000 tulisijaa.

"Onhan se todella kova luku, mutta tällaisessa projektissa tavoitteen pitääkin olla korkealla, jotta kaikki ottavat asian vakavasti. Ja tarvehan näille on suurempi, kuin mitä koskaan voidaan edes valmistaa”, Varaxin HR-asiantuntija Pekka Laurila toteaa.

Kamiinat valmistetaan lahjoitusvaroilla, joita varten Ukrainalaisten yhdistys Suomessa sekä Pietarsaaren ukrainalaisten yhdistys ovat avanneet erillisen keräyksen. Tammikuun alussa lahjoituksia oli kertynyt jo yli 100 000 euroa. Yhden kamiinan hinnaksi tulee 150 euroa.

Pekka Laurila (vas.) ja Maksym Bondarchuk olivat käynnistämässä kamiinaprojektia yhdessä vapaaehtoisjärjestöjen kanssa. Kuva: Hanna Perkkiö

Tällä hetkellä Varaxin tehtaalla riittää kiirettä muutenkin, mutta kamiinoiden valmistus on saatu sovitettua jouhevasti muuhun tuotantoon. Osat tulevat valmiiksi leikattuina alihankkijalta ja hitsataan kokoon tehtaalla.

Kamiina on suunniteltu sotaoloihin sopivaksi ja malliltaan sellaiseksi, että valmistus käy riittävän joutuisasti talven painaessa päälle. Tarvetta tulisijoille riittää Ukrainassa toki myöhemminkin. Kevät voi olla kylmä, ja Venäjä on tuhonnut järjestelmällisesti Ukrainan energiahuoltoa.

"Olemme saaneet ukrainalaisen työtekijämme välityksellä rintamalta jo palautetta, että kamiina toimii hyvin. Mallia parannellaan vielä niin, että hätätilanteessa sen siirtäminen onnistuu kahdelta ihmiseltä”, Laurila kertoo.

Projektin idea on peräisin Varaxilla työskentelevältä Maksym Bondarchukilta, joka tuli Ukrainasta Suomeen 12 vuotta sitten alun perin maatalousalan vaihto-oppilaaksi. Vapaa-ajallaan hän osallistuu aktiivisesti paikallisen ukrainalaisyhdistyksen vapaaehtoistyöhön sodan koskettamien ihmisten hyväksi.

"Kamiinakeräys on yksi osa toimintaamme. Kaikenlainen apu on nyt tarpeen”, Bondarchuk sanoo.

Pakatut kamiinat ovat valmiina kuljetettavaksi Puolan kautta Ukrainaan, ja uuden erän valmistus alkaa saman tien, kertoo Pekka Laurila. Kuva: Hanna Perkkiö

Pedersören kuntaan kuuluvalla Ähtävällä Varax on merkittävä työllistäjä, ja yrityksellä on siellä yli 80 vuoden historia. Viime vuosikymmenet ovat olleet voimakkaan kasvun ja investointien aikaa. Tällä hetkellä työntekijöitä on noin 60, ja työvoimapula kolkuttelee ovea täälläkin.

Alkaneen vuoden näkymiä on Laurilan mukaan vielä vaikeaa ennustaa, sillä muun muassa raaka-aineiden hinnat ja inflaatio asettavat kysymysmerkkejä. Suunnitelmissa on joka tapauksessa tehtaan laajennus vastaamaan tämän päivän ja tulevaisuuden tarpeita.

"Viime vuoden aikana meillä oli jopa 30 prosentin kasvutahti. Kasvu on tullut asiakkaiden kautta, sillä varsinkin metalliala vetää yhä hyvin. Iso osa asiakkaista siirsi korona-aikana tuotantoa Suomeen, mikä on vaikuttanut myös alihankintaan. Korona-aika näkyi myös puutarhapuolen kysynnässä, kun ihmiset satsasivat koteihin”, Laurila toteaa.