Lain tulkitsijoilla on selvästi vaikeuksia ymmärtää osuustoiminnan periaatteita. Siksi viranomaistoiminnassa osuuskuntiin ja osuustoimintataustaisiin yrityksiin sovelletaan usein samoja pelisääntöjä kuin osakeyhtiöihin.
Kyse ei ole koko Suomen mittakaavassa ihan pienestä asiasta, sillä taloudellisesta toiminnasta viidesosa on osuustoimintaa. Silti liiketaloustieteen opetuksessa ainoa tunnustettu yritysmuoto on osakeyhtiö.
Professori Iiro Jussila Lappeenrannan yliopistosta pitää Valion ja Kilpailu- ja kuluttajaviraston välistä kiistaa perusmaitojen hinnoittelusta malliesimerkkinä osuustoiminnan periaatteiden huonosta tuntemuksesta. (MT 10.1.)
Vaikka Valio on osakeyhtiö, osuustoiminnallisena yrityksenä se ei voi säädellä vastaanottamansa maidon määrää. Yhtiön tehtävänä on maksimoida maidosta maksettava hinta.
Samoin toimii myös Arla Ingmanin omistaja, pääasiassa tanskalaisten ja ruotsalaisten maidontuottajien osuuskunta Arla Foods.
Jussila perää keskeisiltä yhteiskunnallisilta päätöksentekijöiltä nyt väliintuloa, jotta osuustoimintaan ja muihin yritysmuotoihin liittyvä osaaminen liiketaloustieteessä ja juridiikassa vahvistuu.
Jussilan mielestä on jatkuva ja merkittävä strateginen riski, etteivät viranomaiset tunne osuustoimintaa. Jos mekanismeja ei ymmärretä oikein, vaarana on suomalaisen yritystoiminnan osittainen halvaantuminen.
Jos tätä riskiä ei osata torjua, kärsijöinä ovat sekä osuuskuntien jäsenet että viime kädessä kaikki kuluttajat. Siihen ei Suomella ole nykyisessä taloudellisessa tilanteessa varaa.