Teknologiayhtiö Outotec on kehittänyt uuden menetelmän fosforin erottamisen jätevesilietteestä (MT 18.8.). Ensimmäinen laitos, jossa erotus on mahdollista, valmistuu ensi vuonna Sveitsiin Zürichiin. Sen jälkeen uuden prosessin tuloksia päästään tarkastelemaan myös käytännössä.
Suomalainen pörssiyritys ei ole ainoa fosforin erottelun kehittäjä. Aihe on kuuma, koska niukaksi käyvän ravinteen hinta on nousussa ja maailma hukkaa sitä valtavat määrät jätevesien mukana. Fosforin hävikki on myös valtava ympäristökysymys.
Outotec uskoo uudella tekniikallaan mullistavansa jätevesilietteen käsittelyn. Sveitsin pilottilaitoksen odotetaan erottavan puhtaaseen ja uudelleen käytettävään muotoon yli 90 prosenttia yhdyskuntalietteestä saatavasta fosforista.
Laitosta voisi sen kehittäjien mukaan kutsua ”vedenpolttolaitokseksi”. Polttokäsittely tuottaa parhaimmillaan energiaa myös myytäväksi. Viljelyn kannalta hankalat raskasmetallit saadaan eroteltua prosessissa ja lisäksi laitoksen päästöt ovat niin pienet, että Zürichissä se uskalletaan sijoittaa keskelle suurkaupunkia.
Ravinteiden ja vaarallisten ainesosien onnistunut erottelu jätevesistä on jatkossa ratkaisevaa paitsi maailman ruuantuotannolle, myös ympäristön kestävyydelle. Outotec on mukana kehittämässä ihmiskunnalle tärkeintä tekniikkaa.
Jätevesien puhdistus ja ravinteiden kierrätys kuuluvat niin kutsuttuun cleantech -toimialaan, josta odotetaan tulevaisuudessa yhtä Suomen talouden keskeistä veturia. Suomalaisyritykset ovatkin ottaneet haasteen vastaan.
On hienoa, että suomalaiseen tekniikkaan luotetaan ulkomailla, kuten Sveitsissä. Viennin kannalta cleantechin mallikohteita tarvittaisiin silti erityisesti kotimaahan. Se taas vaatisi päättäjiltä uskallusta julkisissa investoinneissa.