Äänestäminen metsänhoitoyhdistysten valtuustovaaleissa alkaa ylihuomenna perjantaina. Vaalit ovat maan suurimpia postivaaleja, koska äänioikeutettuja metsänomistajia on yhteensä 300 000. Äänestysaika päättyy perjantaina 21.9. ja tulokset julkistetaan 28.9.
Vaaleilla valitaan seuraaviksi neljäksi vuodeksi 96 metsänhoitoyhdistykseen noin 2 200 valtuutettua. Runsaasta kolmesta tuhannesta ehdokkaasta löytyy varmasti jokaiselle sopiva ehdokas myös ammatin, sukupuolen ja iän perusteella.
Metsänhoitoyhdistysten asema tullee nyt valittavien valtuustojen toimikautena muuttumaan. On todennäköistä, että metsänhoitoyhdistyksiä koskevan lakimuutoksen yhteydessä pakollisesta metsänhoitomaksusta luovutaan. Muutos on merkittävä, koska tulevaisuudessa metsänhoitoyhdistysten pitää rahoittaa toimintansa kokonaan itse.
Odotettavissa olevasta lakimuutoksesta huolimatta metsänomistajien neuvonnan tarve ei vähene. Metsänomistajakunnan monipuolistuminen lisää koulutuksen tarvetta, koska kaikilla uusilla metsänomistajilla ei ole tietoa siitä, miten metsää pitäisi hoitaa.
Oman lisänsä neuvonnan tarpeellisuuteen tuo myös tuleva metsälain uudistaminen. Metsänomistajille tulee omien metsiensä hoitoon lisää vapautta, mutta samalla myös lisää vastuuta. Päätösvallan lisääntyminen ja erityisesti sen käyttäminen edellyttävät tietoa metsästä ja sen käsittelystä.
Metsänhoitoyhdistyksillä on perinteisesti ollut vahva rooli metsänomistajien neuvonnassa. Yhdistysten hallinnolla on ratkaiseva rooli siinä, miten jäseniä palvellaan ja millaisia palveluja heille tarjotaan tulevaisuudessa. Tästä syystä nyt kannattaa osallistua aktiivisesti vaaleihin.