Suomalainen kansalaisjärjestö Finnwatch kertoi maanantaina, että Natural Fruit -mehuyhtiö on nostanut kaksi kannetta vedoten taloudellisiin menetyksiin ja kunnianloukkaukseen. Brittiläinen tutkija Andy Hall voidaan järjestön mukaan tuomita myös vankeuteen, jos hänet todetaan syylliseksi.
Hall teki viime syksynä suomalaisjärjestön tilauksesta tutkimusta ananasmehutiivistettä valmistavan yhtiön työntekijöiden oloista. Osa työntekijöistä kertoi muun muassa huonoista työoloista, alhaisista palkoista ja lapsityövoiman hyväksikäytöstä.
Tutkimus on herättänyt huomiota myös Suomessa. Natural Fruitin tehtaalta tulevaa tiivistettä on käytetty myös Pirkka-, Rainbow- ja Eldorado-merkkisissä ananasmehuissa. Suomalaiset kauppaketjut ovat vakuuttaneet ottavansa raportoidut epäkohdat vakavasti.
Järjestön toiminnanjohtaja Sonja Vartiala sanoo STT:lle, että tehtaalta ei ole tullut Suomeen ananasmehua tutkimuksen julkaisun jälkeen.
Finnwatch yllättyi kanteista.
Yhtiöllä oli mahdollisuus kommentoida aihetta tutkimusta tehtäessä, mutta mitään ei kuulunut. Kanteita emme osanneet odottaa, Vartiala sanoo.
Finnwatchin mukaan kanteet on nostettu tutkijaa, ei järjestöä vastaan. Järjestön mukaan Hallin oikeusjutun ensimmäinen kuuleminen pidettiin maanantaina Thaimaassa. Hall ei saanut haastetta ilmeisesti muuttuneen osoitteen vuoksi, joten hän ei osallistunut kuulemiseen. Bangkok Postin mukaan käsittely jatkuu 11. huhtikuuta.
Vartialan mukaan oikeus päättää kuulemisten perusteella, meneekö juttu jatkokäsittelyyn.
Vartiala ei tiedä, millaisilla perusteilla yhtiö kumota tutkimuksen.
Jotta yhtiö voittaisi jutun, sen pitäisi perustella väitteet perättömiksi. Työntekijöiden haastattelut ovat tarkastettavissa.
Vartiala hämmästelee, etteivät Thaimaan viranomaiset ole alkaneet hänen tietojensa mukaan selvittää Natural Fruitin toimia. Sen sijaan hänen mielestään oikeustoimilla halutaan häiritä ihmisoikeusaktiivien toimintaa.
”Tämä on ensimmäinen kerta, kun tutkijaamme vastaan on nostettu kanne. Asia ei vaikuta toimintaamme millään tavalla.”