Venäjä on kärsinyt yli 20 000 sotilaan tappiot Kurskin alueella, sanoo Ukraina – pohjoiskorealaiset rintamalla naamioituina burjaateiksi

Venäjän kokonaistappiot Kurskin alueella kolmen kuukauden aikana ovat nousseet yli 20  000 sotilaaseen, kertoo Ukrainan asevoimien komentaja Oleksandr Syrskyi Kyiv Independentin mukaan. Syrskyin mukaan Venäjän joukoista runsaat 7  900 sotilasta on kaatunut ja yli 12  200 haavoittunut. Lisäksi yli 700 on päätynyt sotavangiksi.

Sosiaalisen median lausunnon mukaan Venäjä on samalla jaksolla menettänyt yli 50 panssarivaunua, 270 panssaroitua ajoneuvoa ja sata tykkiä.

Ukraina käynnisti hyökkäyksen Venäjän rajan yli Kurskiin elokuun alussa osana puolustussotaansa. Syrskyin mukaan Venäjä on keskittänyt alueelle 45  000 sotilasta Ukrainaa torjumaan.

Kurskin alueelle on läntisten tiedustelutietojen mukaan saapunut myös tuhansia pohjoiskorealaisia Venäjän tueksi. Alkuviikosta Ukraina kertoi, että sen joukoilla on jo ollut ensimmäisiä pienen mittakaavan yhteenottoja pohjoiskorealaisten kanssa.

Ukrainan puolustusministeri Rustem Umerov sanoi Etelä-Korean televisiokanava KBS:lle antamassaan haastattelussa tiistaina, että pohjoiskorealaiset sotilaat on naamioitu venäläissotilaiden sekaan burjaateiksi, jotka ovat Venäjän kaukoidässä asuva mongolikansa. Umerovin mukaan pohjoiskorealaisten sotilaiden tappioiden vahvistamiseen menee tämän vuoksi aikaa.

Myös yhdysvaltalainen viranomaislähde on vahvistanut New York Timesille, että ukrainalaisten ja pohjoiskorealaisten välillä on käyty ensimmäinen taistelu. Yhteenoton tarkasta ajankohdasta ei ollut varmuutta. Yhdysvaltalaislähteen mukaan "merkittävä määrä" pohjoiskorealaisia olisi kaatunut.

Pohjois-Korean arvellaan lähettäneen Venäjän tueksi yhteensä noin 10  000 sotilaan joukon.