Tommi Mäkinen haluaa Esapekka Lapin Toyotalle
Tommi Mäkinen haluaa kiinnittää Toyotan MM-kuskiksi suomalaisen Esapekka Lapin. kirsti porttila Kuva: Viestilehtien arkistoJYVÄSKYLÄ
Toyotan tallipäälliköksi heinäkuun alussa nimitetty Tommi Mäkinen myöntää, että hän haluaa talliinsa myös suomalaisen huippukuskin. Mäkisellä on mielessä ainakin yksi kuljettaja, jonka kanssa hän aikoo käydä keskusteluja jo Jyväskylän suur-
ajoissa.
”Esapekka Lappi olisi sellainen meidän tiimiin istuva kuljettaja. Täytyy selvittää hänen tilannettaan, että mikä se on”, Mäkinen myönsi Maaseudun Tulevaisuudelle testipäivän yhteydessä Uuraisten metsissä.
”Tottakai haluan, että meillä on suomalainen huippukuljettaja mukana.”
”Kyllä me käymme kaikki vaihtoehdot läpi ja kyllähän Suomessakin on hyviä kuljettajia varmasti tarjolla”, Mäkinen vakuuttaa.
Hetken mietittyään Mäkinen myöntää, että Euroopanmestari Esapekka Lappi olisi juuri tällainen, Toyotalle sopiva kuski. Mäkinen aikoo käydä keskusteluja Lapin kanssa viikon kuluttua käynnistyvässä Jyväskylän suurajoissa.
”Siellä keskustellaan. Aion selvittää siellä kaikkien kuskien tilanteen, joiden sopimukset mahdollisesti loppuvat vuoden 2016 lopussa ja jotka olisivat vapaita ajamaan meillä.”
”Tilannehan on sellainen, että vuonna 2017 sarjaan tulee lisää autoja, joten huippukuljettajista saattaa olla jopa pulaa.”
Toyota liittyy MM-sarjaan vuonna 2017. Silloin säännöt muuttuvat niin, että merkkimestaruutta havittelevat tallit joutuvat ajatuttamaan kisassa kolmea autoa, eli Mäkinen etsii Toyotalle kolmea kovan tason kuskia.
”Toyota on maailman suurin autonvalmistaja, joten on selvää, että lähdemme sarjaan menestymään”, Mäkinen painottaa.
Mäkinen aikoo kasata sarjaan osallistuvat autot Suomessa. Suomi toimii myös Toyotan päätestipaikkana.
”Olen ajatellut asian niin, että täällä toimii yksi testitiimi ja toinen kiertää maailmaa siellä, missä kisoja ajetaan. Tähän tarvitaan väkeä ainakin 50 henkeä, ehkä jopa enemmän.”
Mäkinen valmistaa tällä hetkellä ralliautoja Puuppolassa. Testipätkiä löytyy läheltä kaikkiin tarpeisiin.
”Meidän etuna on se, että pääsemme testaamaan uusia osia ja säätöjä heti. Olemme puolessa tunnissa tehtaalta jo testipätkällä”, Mäkinen myhäilee.
”Vuoden 2017 alkuun saakka saamme testata niin paljon kuin haluamme, sen jälkeen astuvat voimaan testirajoitukset. Vaikka tuntuisi, että aikaa on vaikka kuinka paljon, niin kiire tässä väkisinkin tulee.”
Jari Porttila
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat