NEUCHÂTEL, SVEITSI (MT)
Tutkimusjohtaja Moira Gilchrist tupakkayhtiö Philip Morris Internationalista (PMI) imaisee mustaa muoviputkea ja hönkäisee ilmoille muhkean savupilven. Se häviää hetkessä, eikä juuri haise.
Juju piilee siinä, ettei pilvi ole savua lainkaan. Laite kuumentaa erikoistupakan niin, että siitä irtoaa höyryä, joka ei sisällä haitallisia palamistuotteita.
Tätä voisi kutsua uuden sukupolven tupakoinniksi. Tupakkayhtiöt kehittelevät kilvan mahdollisimman haitattomia tapoja tupakoida.
Markkinoilla on jo sähkö- eli e-tupakoita, joita suomalaisetkin ovat innostuneet tilaamaan verkosta. Ne perustuvat nikotiiniliuoksen hengittämiseen höyrystettynä.
Gilchristin mukaan valtaosa myynnissä olevista sähkötupakoista on valmistettu Kiinassa. Nyt länsimaiset tupakkayhtiöt haluavat sähkötupakoinnin omiin hyppysiinsä.
EU:n tupakkadirektiivi pakottaa jäsenmaat ratkaisemaan suhtautumisensa sähkötupakoihin. Myös Suomen on sisällytettävä direktiivi omaan lainsäädäntöönsä maaliskuuhun 2016 mennessä.
Direktiivin tarkoitus on saada sähkötupakat valvonnan ja sääntelyn piiriin. Toki valtiotkin hyötyisivät verotuksen ulottamisesta uusiin tupakkatuotteisiin.
Toistaiseksi Suomi kieltää sähkötupakoissa käytettävien nikotiininesteiden myynnin, mutta niitä voi tilata ulkomailta.
Verkosta löytyy suomenkielisiä verkkosivuja, joiden kautta tilaaminen käy helposti. Nesteitä tulee esimerkiksi Kiinasta, Britanniasta, Espanjasta ja Yhdysvalloista, joissa suhtaudutaan sallivasti e-tupakoihin.
Tupakointi on vähentynyt läntisissä maissa. Suuntauksesta huolimatta PMI arvioi, että noin miljardi ihmistä jatkaa tupakointia vastedeskin. Yhtiön edustajat vakuuttavat kehittelevänsä pienemmän terveysriskin tuotteita juuri tälle kohderyhmälle. Tavoitteena ei ole tuottaa uusia tupakoitsijoita.
Joidenkin tutkimusten mukaan savuttomat ihmiset eivät ole kiinnostuneita sähkötupakoista. Esimerkiksi Britanniassa todettiin, että vain prosentti savuttomista oli maistanut sähkötupakkaa. Tutkimuksen teki tupakoinninvastainen järjestö Action on Smoking and Health (ASH).
Uuden sukupolven nikotiinituotteita kehitetään PMI:n tutkimus- ja kehitysyksikössä Sveitsin Neuchâtelissa. Kuutioksi kutsutussa modernissa lasirakennuksessa on satoja tutkijoita ja kalliita tutkimuslaitteita, jotka käytännössä ketjupolttavat.
Käytävillä tuoksahtaa aavistuksen verran tupakka tai oikeastaan raha, sillä kyse on miljardibisneksestä.
PMI kutsuu uutta tuoteryhmäänsä vähäisemmän riskin tuotteiksi (Reduced Risk Products, RRP). Joka välissä yhtiön edustajat alleviivaavat, ettei niiden haitattomuudesta ole vielä riittävästi tieteellistä näyttöä. Gilchristin mukaan alustavat tulokset ovat kuitenkin lupaavia.
Kesken ovat ihmisillä tehtävät kliiniset kokeet. Niiden tekeminen on hidasta, joten lopullisia tuloksia saadaan odotella.
Sähkötupakoiden terveyshaittoja tutkii tietysti moni muukin taho kuin tupakkayhtiöt.
Tutkimusten mukaan nikotiini ei itsessään aiheuta terveyshaittoja, ellei sellaiseksi lueta riippuvuutta. Tupakoinnista aiheutuvat sairaudet johtuvat palamistuotteista. Tupakansavusta on löydetty yli 5 000 yhdistettä, joista osa on terveydelle erittäin haitallisia.
Sähkötupakoiden nesteissä on nikotiinin lisäksi propyleeniglykoli- tai glyserolinestettä ja mahdollisesti makuaineita.
Kritiikki nesteiden turvallisuutta kohtaan kumpuaa osin siitä, että etenkin kiinalaisista valmisteista on löydetty muitakin kemikaaleja, kuten kasvimyrkkyjä.
Yksi uusista tuotteista on jutun alussa kuvattu tupakanlämmitin. Se kuumentaa tupakan alle 300 asteeseen, jolloin siitä irtoaa aerosoleja, muttei haitallisia palokaasuja. Tavallisen tupakan tulipää hehkuu 800-asteisena.
Laitetta myydään Japanissa ja Italiassa nimellä iQOS. Tarkoitus on tänä vuonna laajentaa sen myyntiä muihinkin maihin.
Jotta ihmiset siirtyisivät pienemmän riskin tupakointiin, PMI pyrkii pitämään tuotteiden hinnan liki samana kuin tavallisen tupakan.
Toinen kehitelmä on tuubi, joka synnyttää aerosoleja nikotiinin ja orgaanisen hapon reagoidessa toisiinsa. Monimutkaiselta kuulostava menetelmä tähtää aidontuntuiseen sauhuttelukokemukseen ilman syöpävaaraa.
Näihin tuotteisiin tekisi mieli uskoa, mutta paras on odottaa ulkopuolisen tahon vahvistamia tutkimustuloksia.
KATJA LAMMINEN