Kotimaan kaukaloihin palaava Jokerit sai Mestiksen sarjapaikan – lisenssirima vielä ylitettävänä

Viime viikolla hakemuksen Mestikseen jättäneen Jokerien sarjapaikka sinetöityi tiistaina, kun Jääkiekkoliiton hallitus päätti asiasta kokouksessaan. Jokerien täytyy sarjapaikan hyväksymisen jälkeen vielä anoa lisenssiä Mestikseen maaliskuun loppuun mennessä.

Jääkiekkoliitto edellyttää, että yhtiö toteuttaa omistusjärjestelyt sekä pääomituksen hakemuksessaan kuvaamallaan tavalla 31. maaliskuuta mennessä. Pelatakseen Mestiksessä ensi kaudella Jokerien tulee täyttää sarjapaikkaan liittyvien ehtojen lisäksi Mestis-lisenssissä määritellyt ehdot.

Liittohallitus päätti, että aiemmin tehty päätös Mestiksen joukkuemäärän pienentämisestä perutaan. Jokerien mahdollisen Mestis-paikan myötä Mestiksessä pelaisi ensi kaudella 14 joukkuetta.

Team Jokerit Oy lähestyi Jääkiekkoliittoa Mestis-hakemuksella jo tammikuussa, mutta veti viime hetkellä hakemuksensa takaisin.

Jokerien paluuhankkeen vetäjäksi profiloitunut entinen SM-liigapuolustaja ja liigan entinen yhteysjohtaja Jarmo Koskinen kertoi tuolloin pyytäneensä asian jättämistä pöydälle hakemuksesta saatujen lisäselvityspyyntöjen takia.

Team Jokerit Oy:n lykkäyspyyntö perustui yhtiön arvioon sarjapaikkahakemukseen vaadittavista tiedoista ja taustaselvityksistä.

Venäläisvetoista KHL:ää vuosina 2014–22 pelannut Jokerit on kiekkoillut viimeksi kotimaassaan kaudella 2013–14. Jokereille tuli KHL:stä äkkilähtö viime vuoden helmikuun lopussa, kun Venäjän presidentti Vladimir Putin aloitti 24. helmikuuta hyökkäyssodan Ukrainassa.

Jokerit tiedotti viime viikolla uudesta taustayhtiöstään, jonka tuella helsinkiläisseura tähyää Suomessa takaisin aina pääsarjatasolle Liigaan saakka. Taustayhtiössä ovat mukana muiden muassa Jokereissa jossain vaiheessa uraansa pelanneet NHL-kiekkoilijat Ossi Väänänen, Teuvo Teräväinen ja Esa Lindell.

Seuran taustayhtiöön kuuluvat henkilöt ovat vakuuttaneet, ettei Jokereilla ole enää minkäänlaista kytkentää KHL:ään, kiekkolystin maksaviin oligarkkeihin ja hyökkäyssotaa käyvään Venäjään.

Kiireisiä kysymyksiä nostattaa Jokerien pelipaikka. Helsinkiläisseuran entisen kotihallin ovet Helsingin Ilmalassa ovat tiukasti säpissä hallin venäläisomistuksen vuoksi.

Myöskään Helsingin Nordenskiöldinkadulla sijaitsevassa, vuonna 1967 valmistuneessa HIFK:n kotihallissa ei ole tilaa, eikä Vantaan kaupunkikaan aiemmin tänä vuonna ole näyttänyt Jokereille vihreää valoa.

Vaihtoehtona on väläytelty, että Jokerit pelaisi osan Mestiksen kotipeleistään Tapiolan urheilupuistossa Espoo Areenassa. Sielläkin jäävuorot ovat kortilla, sillä etulyöntiasemassa on kaupungin oma seura, Mestistä johtava Kiekko-Espoo, joka on asettanut lähivuosien tavoitteekseen paluun Liigaan.