Maailman energiataloudessa on bioenergiasta tulossa entistä merkittävämpi tekijä. Tulevaisuuden energia tuotetaan ensisijaisesti uudistuvista lähteistä, joihin kuuluu muun muassa metsien ja peltojen biomassa.
Suomessa ollaan vihdoin pääsemässä konkreettisiin toimiin uusien tuotteiden valmistamisessa. Tällä viikolla ilmoitti UPM, että se aloittaa suuren biopolttoaineita valmistavan tehtaan rakentamisen Lappeenrantaan. Jalostamon on määrä tuottaa mäntyöljystä 100 000 tonnia toisen polven biodieseliä liikennekäyttöön.
Uusi biodiesel laskee autoilun kasvihuonepäästöjä jopa 80 prosenttia. Uusi polttoaine soveltuu nykyisiin autoihin ja jakeluketjujen toimintaan.
Polttoainepuolella tapahtuu paljon muutakin. Suomalainen energiayhtiö St1 on kehittänyt pitkälle tekniikan, jolla voidaan pienissä yksiöissä tuottaa etanolia elintarviketeollisuuden jätteistä. Mikä aiemmin meni kompostiin, menee jatkossa auton tankkiin.
Biodieselin ja etanolin raaka-aineeksi kelpaavat monenlaiset tähteet. UPM suunnittelee Raumalle tai Strasbourgiin BTL-tehdasta, joka puolestaan käyttää raaka-aineena muun muassa haketta, kantoja ja kuorta.
Energiateollisuuden innovaatiot osoittavat, että Suomessa on todellakin paljon mahdollisuuksia bioenergian tuotannossa. Kysymys on isosta asiasta ja isoista rahoista. Kotimaisesta uusiutuvasta energiasta on tulossa merkittävä osa teollista tuotantoa.