Ensimmäiset tiedot tulppaanien viljelystä ovat noin vuodelta 1000 Turkista.
Tulppaaneiden suku on peräisin paljon idempää, Himalajan vuoriston juurelta, sieltä se levisi Kiinaan ja Mongoliaan ja edelleen Eurooppaan.
Italialaisessa Raamatun kuvituksessa tulppaanikuvio oli jo 1100-luvulla, mutta varsinaisesti ensimmäinen tulppaanipiirros nähtiin länsimaisessa taiteessa vuonna 1557.
Hollantilainen yrttikirja esitteli tulppaanin vuonna 1568. 13 vuotta myöhemmin lajikkeita kuvattiin hollantilaisessa yrttikirjassa jo 41.
Flaamilaisen kasvi- ja eläintieteilijä Carolus Clusiuksen (1526–1609) nimi liitetään kiinteästi tulppaaneihin ja kukkasipulien kasvatukseen.
Oletetaan, että juuri hän kasvatti ensimmäisenä tulppaaneja Hollannissa. Clusius oli tutustunut tulppaaneihin Wienissä, jossa hän oli keisarillisen kasvipuutarhan prefektinä.
Tulppaanit ryhmitellään muun muassa kukinta-ajan, kukan muodon ja koon perusteella. Yksinkertaiset aikaiset tulppaanit ovat vanhimpia lajikkeita.
Hollantilaisessa luokittelussa tulppaanit on jaoteltu 12 luokkaan, joita ovat esimerkiksi Darwin-tulppaanit, liljakukkaiset tulppaanit ja papukaijatulppaanit.
Osa tulppaaneista kuuluu niin kutsuttuihin kasvitieteellisiin tulppaaneihin, jotka ovat jalostamattomia.
MAIKKI KULMALA