Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestö ETYJ:n yleiskokouksen juhlavuoden täysistunto alkoi Helsingin Finlandia-talolla. 40 vuotta sitten samassa paikassa allekirjoitettiin Euroopan turvallisuus- ja yhteistyökokouksen ETYK:n päätösasiakirja.
Presidentti Sauli Niinistö muistutti puheessaan osanottajia Helsingin hengestä. Puutteistaan huolimatta vuoden 1975 kokous lievensi jännitteitä ja loi uusia yhteyksiä idän ja lännen välille.
"Kokous aloitti rauhanomaisen muutosprosessin suhteellisen pitkään turvallisuuden ja vaurauden aikakauteen Euroopassa", Niinistö kertoi.
Yhteydet nykyiseen tilanteeseen Venäjän ja lännen välillä eivät jääneet huomiotta. Vuonna 1975 jännitteet olivat jatkuneet 30 vuotta. Nyt ne ovat Niinistön mukaan jo alle kolmessa vuodessa nousseet epätervetulleelle tasolle.
Hän toivoi, että Ukrainan kriisin osapuolet antaisivat tukensa Minskin sopimukselle. Venäjältä Niinistö odottaa vastuunkantoa ja vuoden 1975 periaatteiden kunnioittamista.
Ukrainan kriisi oli odotettavasti puheen keskipisteenä, mutta esille nousivat myös turvallisuusongelmat Euroopan rajojen ulkopuolella.
"Myös Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan jatkuva epävakaus haastaa Euroopan turvallisuuden ja tasapainon vakavalla tavalla", Niinistö muistuttaa.
Niinistö vetosi Euroopan unioniin ETYJ:n aseman kirkastamiseksi suhteessa unionin Venäjälle asettamiin sanktioihin.
Venäjän delegaatiosta saapui kokoukseen vain yksi jäsen, Nikolay Kovalev, joka hänkin poistui sunnuntaina esitettyään vastalauseen viisumikieltoa kohtaan.
Ulkoministeri Timo Soini (ps.) esitti yhtä lailla turhautumisensa sanktioiden aiheuttamien ongelmien johdosta, Hän totesi Suomen tehneen päätöksen viisumikiellon ylläpitämisestä ilmoitettuaan asiasta muille EU-maille.
"Vaikutuspiirit kuuluvat menneisyyteen", totesi Soini painottaen poliittisen ratkaisun tärkeyttä Ukrainassa.
Yleiskokouksen puheenjohtaja Ilkka Kanervan (kok.) mukaan on osanottajamaiden velvollisuus ja etuoikeus muistaa vuoden 1975 kokouksen periaatteet.