Wagner-johtaja Jevgeni Prigožin, 62, on kuollut lento-onnettomuudessa, kertoo Venäjän ilmailuvirasto.
Asiasta tiedotettiin keskiviikkona myös Wagnerin käyttämässä viestintäkanavassa Telegramissa.
Prigožin johti juhannuksena lyhyeksi jäänyttä kapinaa Putinia vastaan.
Kone putosi maahan Tverin alueella. Joukossa oli yhteensä 10 matkustajaa, jotka kuolivat. Myös Wagnerin kakkosmies Dmitri Utkinin kerrottiin olleen heidän joukossaan.
Wagnerin joukkoja on myös Valko-Venäjällä, eli aivan Nato-maa Puolan rajan läheisyydessä.
Kansanedustaja ja sotatieteiden tohtori Jarno Limnéllin (kok.) mukaan tapahtumat lisäävät jännitteitä Venäjällä.
”Ihan jo senkin takia, että Putinin lähipiiri pienenee entisestään.”
”Yhä enemmän siellä lähipiirissäkin joudutaan miettimään, että mitäköhän seuraavaksi, kuka seuraavaksi juo vääränväristä teetä tai on väärällä lennolla.”
”Täytyy tietenkin muistaa sotatilanne taustalla. Venäjä ei saavuta menestystä, paine kotirintamalla lisääntyvien tappioiden takia kiristyy, ja kyllä tämä tämänkaltainen tapaus Wagner-johtajien osalta lisää mielestäni kyllä jännitteitä.”
Wagner on palkka-armeija, joka on monesti tehnyt likaisen työn esimerkiksi tiedustelupalvelun puolesta. Tilanne heijastuu myös itse heihin itseensä.
”Minun mielestäni iso kysymys on, että kuka tämän jälkeen Wagner-joukkoja johtaa ja mikä on joukkojen kohtalo. Ja onko siellä aktiviteettia lähteä tekemään esimerkiksi provokaatioita tässä tilanteessa.”
”Kyllä tämä lisää epävarmuustekijöitä entisestään.”
Wagnerin joukkoja on myös Valko-Venäjällä, eli aivan Nato-maa Puolan rajan läheisyydessä.
”Nyt kun olemme Naton jäseniä, niin yhden Nato-maan haasteet ovat myös meidän haasteitamme. Meidän on katsottava koko puolustusliiton turvallisuutta. Kyllä tavalla tai toisella poliittiseen päätöksentekoon heijastuu Suomessakin, jos Puolassa alkaa tilanne kiristymään.”
Limnellin arvion mukaan Wagnerin vaikutusvalta Afrikassa tulee heikkenemään. Aiemmin sillä on ollut siellä varsin vahva edustus.
”Ylipäätään se, että millä resursseilla ylipäätään korvattaisiin Wagnerin joukot Afrikassa? Ja täytyy muistaa, että toiminta esimerkiksi Afrikassa ei ole kiinni vain siitä, että vaihdettaisiin sinne henkilöitä. Wagnerin joukot ovat toimineet alueella pitkäaikaisesti, ja he ovat luoneet omat lonkeronsa eri puolille Afrikkaa.”
”Mitä näillä joukoille tapahtuu, kuka heitä jatkossa käskee, tai ylipäätään huolehtii heidän palkanmaksustaan?” kysyy Limnéll.
”Aina kun tulevaisuutta ennustetaan, niin mikään ei ole varmaa. Nopeatkin käänteet suuntaan ja toiseen ovat mahdollisia. Se on mielestäni asia, joka kannattaa pitää mielessä.”
”Kyllä itse näen tässä hetkessä, että nämä uutiset kertovat siitä, että Wagnerin joukot ovat ajautumassa sekaannuksen tilaan. Sekaannuksen tila on aina vaarallinen."