”Ihan sattumaa”, Markus Eerola sanoo siitä, että hän on MTK:n kolmas puheenjohtaja toisessa polvessa. Isä Mauri Eerola oli samalla paikalla 1994–98.
”Emme puhuneet silloin järjestöstä vaan tilanhoidosta.”
Markus Eerola opiskeli ensin maatalousteknikoksi – ja sitten taiteiden lisensiaatiksi. ”Oli mahdollisuus kokeilla, kun tilalla ei tarvittu kahta isäntää.”
Se johti osallisuuteen lasin nanohiukkasvärjäyksen patenttiin ja yli kymmeneen näyttelyyn.
Kotitilan työt eivät silti jääneet. ”Sen näki, että keväällä veri veti”, nanohiukkasprojektia vetänyt Markku Rajala kertoo.
Eerolan viljelijätausta oli Rajalan mielestä vain eduksi. ”Uudet ideat syntyvät rajapinnoissa.”
Uudet näkökulmat sekä tiimityö ja verkottuminen ovatkin Eerolan mukaan tärkeimmät opit, jotka hän toi nykyiseen tehtäväänsä.
”Opin arvostamaan viljelijän työtä entistä enemmän, kun näin sen ulkopuolelta. Meillä Suomessa on hyvät tuotantotavat.”
Myös muut ovat yhä enemmän oppineet arvostamaan maataloutta, Eerola uskoo. ”Kymmenessä vuodessa on edetty aimo askel.”
Työtä silti tarvitaan. ”Viljelijä suhtautuu omaan työhönsä suurella tunteella, kuten pitääkin. Samoin tekee ympäristöaktivisti. Keskustelu ei ole aina helppoa. Sen edistämiseen haluan paneutua.”
Uusien asioiden kokeilijaksi Eerola tunnustautuu vieläkin. Netistä hakukone löytää nopeasti monenlaisia maatalouteen liittyviä kokeiluja, joissa hän on ollut mukana.
Yksi on kasvinviljelytilan siirtyminen luomuun. Eerola sanoo sen olevan ennen muuta käytännön markkinaratkaisu.
”Jos kuluttaja haluaa luomua, sitä pitää tuottaa. Se on yksi laji erikoistuotantoa.”
Eerola luopui MTK:n valtuuskunnan varapuheenjohtajuudesta 2009. Perusteluina olivat tilan työt ja perhe.
Vuotta myöhemmin hänet valittiin johtokunnan kolmanneksi puheenjohtajaksi vuodesta 2011.
Eerola paini vastausta ehdokkaaksi kyselyyn yksin, kunnes vaimo tivasi, mikä kangertaa. ”Ilman perheen tukea tähän ei olisi voinut ryhtyä.”
Ratkaisevaa oli halu edistää viljelijöiden arvostusta, ja aika tuntui sille otolliselta. ”Järjestö menee eteenpäin ja meillä on mahdollisuuksia.”
Lasimuotoilu on nyt käytännössä tauolla. Lasiesineitä on silti myynnissä Sikalassa, Hyvinkäällä sijaitsevan tilan vanhaan sikalaan rakennetussa myymälässä ja pajassa, yhdessä tilan ja lähiympäristön tuotteiden ja puoliso Minna Sakki-Eerolan suunnittelemien tekstiilien kanssa.
Syntymäpäiväänsä Eerola viettää torstaina matkoilla perheen parissa.
HEIKKI VUORELA