Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen (Rktl) Oulujoella tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että aikaisin keväällä kylmään veteen istutetut lohen poikaset viivyttelivät istutuspaikan läheisyydessä viikkokausia ja niiden kuolleisuus oli suurta.
Myöhemmin lämpimämpään veteen vapautetut poikaset sen sijaan aloittivat vaelluksensa välittömästi ja ne saavuttivat jokisuun nopeasti.
Oulujoen istutusrekisteritietojen perusteella velvoiteistutuksien ajankohtaa on aikaistettu 1980-luvulta lähtien. Samalla istutuksista saadut merkkipalautukset ovat vähentyneet tuntuvasti.
Huhti–toukokuun vaihteessa vapautetut istutuspoikaset selviytyivät huomattavasti heikommin kuin kuukautta myöhemmin istutetut poikaset. Selviytyminen parani oleellisesti, kun veden lämpötila nousi yli 5,9 asteen.
Paras istutustulos saatiin istuttamalla vaelluspoikaset touko–kesäkuun vaihteessa, kun veden lämpötila oli noussut 8–12 celsiusasteeseen.
Kaikki tutkimuslohet, jotka selvisivät merelle asti, vaelsivat jokisuulle 18.5.–6.6. jokiveden ollessa 8–12 celsiusastetta. Joen virtaamalla ja istukkaiden pituudella ei havaittu olevan merkittävää vaikutusta kalojen selviytymiseen tai vaellusnopeuteen.
Nämä tiedot yhdessä vaelluspoikasten radiolähetinseurannalla saatujen tulosten kanssa viittaavat siihen, että yhä aikaisemmin ja kylmempään veteen tehdyt vaelluspoikasistutukset ovat heikentäneet istutustuloksia huomattavasti Oulujoella.