Mitä ihmettä akkutehtaalla tapahtuu? Tapaturmat, johdon jättipalkkiot ja laskutusongelmat kertovat oudosta kehityksestä

Pari vuotta sitten suurin elkein käynnistynyt Northvoltin miljardiluokan akkutehdaskompleksi seisoo harjanteella lähellä Skellefteån kaupunkia Pohjois-Ruotsissa.

Paikalla voi nähdä ohi ajaessaan yhtiön jättikokoisia tehdasrakennuksia, jotka on ripoteltu puustolta raivatulle kymmenien hehtaarien alalle.

Ulospäin normaalilta näyttävä yritystoiminta on nyt täynnä ristiriitaisia tunnelmia. Tuhansien uusien työpaikkojen kultakeidas on joutunut outoon valoon viime kuukausina.

Talousvaikeudet alkoivat, kun autotehdas BMW perui kahden miljardin euron arvoisen tilaussopimuksen kesällä.

Toinen ongelma ilmeni työturvallisuudessa. Kolme yhtiön työntekijää on kuollut tänä vuonna työvuoronsa jälkeen kotioloissaan, ilman että poliisi epäilee niihin liittyvän mitään rikosta.

Julkisuuteen on tullut tietoja, joiden mukaan yhtiön sähköautoihin tarkoitettu akkuteknologia ei ole valmistunut erittäin kunnianhimoiseksi asetetussa aikataulussa.

Juuri akut ovat sähköautojen monimutkaisin komponentti. Nykyajan bensa- tai dieselautoissa moottori vaatii tuhansilta osiltaan kellontarkkaa yhteispeliä. Sähköautojen moottorit taas ovat varsin vähistä osista koottuja.

Yhtiön Skellefteån yksikön nykytilannetta kuvaavat tuhannen työntekijän irtisanomiset ja jopa kymmenien miljoonien eurojen maksamattomat suoritukset alihankkijoille.

Hiljattain kerrottu yhtiön ylimmälle johdolle maksettava noin viiden tuhannen euron päiväpalkka ei ole innostanut hurraa-huutoihin naapurimaassa.

Northvolt haki vain pari vuotta sitten yli kahden tuhannen työntekijän joukkoa Skellefteån tehtaaseensa pitkin Pohjanlahden rannikkoaluetta Turusta Ouluun. Suomi kärsi tuolloin historiallisesta työvoimapulasta.

Vaasan tilaisuus houkutteli paikalle reilusti yli sata kiinnostunutta hakijaa. Heitä ruokittiin näyttävin Powerpoint-esityksin ja kahvitarjoiluin. Moni kirjoitti nimensä listaan, joihin kiinnostuneiden yhteystiedot koottiin tilaisuuden lopuksi.

Kieli ei ollut ongelma muutolle lahden toiselle puolelle. Hakijoista moni oli valmiiksi ruotsinkielinen, ja yhtiön työkieli on englanti.

Northvoltin palkkalistoilla on työntekijöitä yli 30 maasta. Alkujaan kahden entisen Teslan johtajan vuonna 2015 perustama yritys pestasi suunnittelijoiden ydinryhmän Aasiasta.

Nothvoltilla oli vuonna 2021 koossa noin 22 miljardin euron akkutilauskanta avainasiakkailtaan.

Litiumionitekniikkaan perustuvia akkuja halusivat tuleviin malleihinsa muun muassa BMW, Volkswagen ja Scania.

Tänä vuonna sähköautojen menekki on laskenut monissa maissa, kun valtiot ovat luopuneet politiikkatoimillaan tukemasta autojen hankintaa verovaroin.

Akuista on maailmalla ylitarjontaa, mikä entisestään hankaloittaa Northvoltin tilannetta. Yhtiön valtioidensa tukemat tehdashankkeet Saksassa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa ovat tiettävästi pysähdyksissä.

Muun muassa Saksalainen Volkswagen tekee tänä vuonna suuret alaskirjaukset omistuksestaan yhtiössä. Viime vuoden lopussa se oli arvottanut omistuksensa 693 miljoonaan euroon, missä oli jo alaskirjausta aiempaan.

Toinen suuromistaja, amerikkalainen investointipankki Goldman Sachs kirjannee aiemman noin 850 miljoonan arvoisen omistuksensa Northvoltissa nollaan tämän vuoden loppuun mennessä.

Northvoltin tytäryhtiö USA:ssa on jo hakeutunut yrityssaneeraukseen. Vastaava tilanne voi toteutua myös kotimaassa Ruotsissa, jossa yhtiön pitää osoittaa sen liiketoiminnan olevan kannattavaa.

Tavoitteena oli lyödä kiilaa kiinalaisvalmistajien nopeasti kasvaneeseen akkuteollisuuteen ja -tarjontaan autonvalmistajille.

Erään spekulaation mukaan yhtiötä ollaan kauppaamassa Kiinalaiselle akkujätti CATL:lle.

Myynti kääntäisi alkuperäisen pyrkimyksen Euroopan omavaraisesta akkutuotannosta aivan uuteen asentoon.