Presidenttipari kestitsee sotaveteraaneja ja lottia näiden omissa juhlissa – Stubb: "Ilman teitä ei olisi meitä"

Presidentti Alexander Stubb ja hänen puolisonsa Suzanne Innes-Stubb ovat ottaneet vastaan sotaveteraanit ja lotat itsenäisyyspäivän juhlatilaisuudessa Presidentinlinnassa.

Juhlatilaisuus järjestetään Valtiosalissa, missä presidenttipari kätteli jokaisen kutsuvieraan ja heidän saattajansa. Pöytiin oli katettu kevyet kukkakimput ja kahvikupit lautasineen, kun vieraat astuivat sisään kättelemään presidenttiparia Kaartin soittokunnan soittaessa.

Kunniavieraille osoitetussa puheessaan Stubb sanoi olevansa kiitollinen veteraaneille ja lotille siitä, että Suomi ja suomalaiset ovat olemassa.

”Ilman teitä ei olisi meitä. Omalla kohdallani näin on ihan kirjaimellisesti”, Stubb sanoi.

Presidentti jatkoi kertomalla, että hänen isoisänsä Kai Setälä oli sodassa ollut pataljoonan lääkäri ja tavannut Stubbin isoäidin, joka oli toiminut lottana rintamalla.

Hän kiitti vieraita siitä, että "Neuvostoliiton kymmenkertaisesta ylivoimasta huolimatta" he olivat taistelleet Suomen puolesta ja myös jälleenrakentaneet Suomen.

”Teidän ansiostanne saamme elää kiitollisena turvallisuudesta (ja) maailman parhaasta maasta”, hän lausui.

”Koitte henkilökohtaisen menetyksen, mutta jaksoitte silti uskoa tulevaisuuteen.”

Presidentti Stubb on aiemmin kertonut, että erillinen juhla järjestettiin veteraanien omasta toiveesta. Hän sanoi toivoneensa, että näin useampi heistä pääsisi osallistumaan ja presidenttipari pystyisi viettämään enemmän aikaa veteraanien ja lottien kanssa kuin Linnan juhlissa perjantaina.

Kutsuvieraiden keski-ikä lähestyi sataa, sillä viimeiset jatkosotaan värvätyt sotaveteraanit syntyivät vuosina 1925 ja 1926.

Päätöstä omista juhlista on julkisuudessa sekä kiitelty kutsuvieraiden korkean iän vuoksi että ihmetelty. Lottien ja veteraanien läsnäolo on ollut merkittävä osa itsenäisyyspäivän vastaanoton juhlallisuuksia.

Tämänpäiväisiin juhliin on kutsuttu noin 20 veteraania ja lottaa puolisoineen, seuralaisineen tai avustajineen, samoin kuin veteraanijärjestöjen edustajia. Juhlaan osallistuvat myös muun muassa presidentti Sauli Niinistö, hänen puolisonsa Jenni Haukio, eduskunnan puhemies Jussi Halla-aho (ps.), valtiovarainministeri Riikka Purra (ps.), ulkoministeri Elina Valtonen (kok.), puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.) sekä Puolustusvoimain komentaja Janne Jaakkola.

Tilaisuus päättyy Finlandiaan, jonka veteraaneille esittää Paula Vesala.

Veteraaneja ei kutsuttu Linnan juhliin myöskään koronapandemian aikaan vuonna 2022. Tuolloin heille järjestettiin erillinen juhlatilaisuus terveysturvallisuuden varmistamiseksi.

Vuosina 2020 ja 2021 ei järjestetty perinteistä Linnan juhlien vastaanottoa koronapandemian vuoksi lainkaan.