Rikoslakiin tulee vuoden alusta uusi törkeää luonnonsuojelurikosta koskeva säännös. Aiemmin laissa ei ole ollut luonnonsuojelurikoksesta törkeää tekomuotoa.
Rikos voidaan arvioida törkeäksi, jos se on kokonaisuutena arvostellen törkeä ja se aiheuttaa vakavaa vaaraa luonnolle, sillä tavoitellaan huomattavaa taloudellista hyötyä tai se on erityisen suunnitelmallinen.
Rangaistus rikoksesta on neljästä kuukaudesta neljään vuoteen vankeutta.
Oikeusministeriön mukaan luonnonsuojelu- ja ympäristörikoksia arvioitaessa otetaan jatkossa aiempaa paremmin huomioon myös rikosten luonne talousrikoksina. Törkeää ympäristön turmelemista koskevaa säännöstä on muutettu siten, että teon törkeyden arviointiperusteet ilmentävät aiempaa paremmin laiminlyönnin ja taloudellisen hyödyn tavoittelun laajuutta.
Ympäristön turmeleminen voidaan jatkossa arvioida törkeäksi, jos teko on erityisen suunnitelmallinen tai sillä tavoitellaan huomattavaa taloudellista hyötyä.