Pakkausten ympäristömerkintöjen kanssa tuskastelevan on hyvä tietää, että Suomessa on käytössä vain kaksi virallista ympäristömerkkiä: Pohjoismainen ympäristömerkki eli ”joutsenmerkki” ja EU-ympäristömerkki eli ”EU-kukka”.
Molemmat merkit ovat viranomaisten säätelemiä. Joutsenmerkkistä vastaa Pohjoismaiden ministerineuvosto ja EU-ympäristömerkistä Euroopan unionin komissio.
Joutsenmerkin voivat saada vain ryhmänsä parhaat tuotteet ja palvelut. Merkin vaatimukset asetetaan niin, että enintään 30 prosenttia ryhmän tuotteista pystyy läpäisemään ne.
Vaatimuksia kiristetään muutaman vuoden välein, mikä pakottaa yritykset petraamaan toimintaansa.
Ympäristövaikutukset arvioidaan tuotteen koko elinkaaren ajalta. Arvioitavana ovat muun muassa ilmastovaikutukset, vesistöjen rehevöityminen, ympäristön kemikalisoituminen ja tuotteen terveysvaikutukset.
Joutsenmerkillä ja EU-kukalla ei periaatteessa ole muuta eroa kuin maantieteellinen ero. Vaatimukset tuotteille ovat suurin piirtein yhtä tiukat. Tarkoitus ei ole, että kaikista tuotteista löytyvät molemmat merkit, vaan jompikumpi riittää.
Toistaiseksi elintarvikkeille ei ole myönnetty joutsenmerkkiä, mutta pian sen voivat saada leipomot ja leivät.
Vihreää joutsenmerkkiä ei pidä sotkea siniseen joutsenlippumerkkiin, joka kertoo tuotteiden kotimaisuudesta. Virallisen ympäristömerkin voivat saada kaikenmaalaiset tuotteet.
Tällä hetkellä joutsenmerkin kriteerejä uusitaan muun muassa puhdistusaineille, tekstiilituotteille ja -palveluille, puutarhakoneille, hotelleille, puutavaralle, konttorikoneille ja kokonaisille pientaloille. Uutena tuoteryhmänä merkin saavat lämpöpumput.
Teknokemian asiantuntija Terhi Uusitalo Motiva Services Oy:n Ympäristömerkinnästä kertoo, että usein ympäristömerkin kriteerit ovat tiukempia kuin lainsäädäntö, joka sallii muun muassa hormonitoimintaa häiritsevien kemikaalien käytön kosmetiikassa.
Joutsenmerkki kieltää terveydelle haitallisten aineiden käytön.
Uusitalo paljastaa, ettei Suomesta saa ympäristömerkittyä hammastahnaa, koska ne sisältävät ympäristölle erittäin haitallista triklosaania. Ulkomailta myrkyttömiä hammastahnoja saa jo.
Joillekin tuoteryhmille ei myönnetä ympäristömerkkejä laisinkaan, koska ne katsotaan täysin turhiksi. Sellaisia ovat esimerkiksi huuhteluaineet.
Turhan kemikaalialtistuksen välttämiseksi Uusitalo suosittelee ostamaan hajusteettomia, ympäristömerkittyjä tuotteita.
KATJA KOLJONEN