Etelä-Suomessa nautitaan nyt parhaillaan riemukkaista ruskan väreistä. Lehtipuut hehkuvat keltaisen ja punaisen sävyissä ja värien ilotulitus suorastaan kutsuu ulkoilemaan raikkaaseen syyssäähän. Lämpimän aurinkoiset päivät ja pienet yöpakkaset suosivat ruskaa ja saavat värit loistamaan.
Ruska alkaa pohjoisesta ja saapuu noin kuukautta myöhemmin Etelä-Suomeen.
Täyteläiset värit syntyvät, kun valo vähenee ja sää viilenee jolloin kasvien yhteyttäminen päättyy ja ne valmistautuvat talven tuloon. Toisin kuin havupuiden neulaset, lehtipuiden lehdet eivät säily talven yli, joten puut varistavat ne.
Leppää lukuun ottamatta lehtipuut varastoivat arvokkaan lehtivihreänsä runkoon ja oksiin.
Lehtivihreän hajotessa muut värit tulevat näkyviin ja kukin puulaji saa ominaisen syysvärityksensä, jonka sävy vaihtelee hieman myös puun perimän mukaan. Kun lehtivihreä on tallessa, lehden ja oksan välinen yhteys sulkeutuu, jotta sienitaudit eivät pääse iskemään puuhun. Lopuksi tuuli viimeistelee lehtien irrottamisen oksistosta, ne varisevat maahan ja palautuvat takaisin kiertoon.
Lehtipuiden ohella ruska näkyy myös maaruskana etenkin varpukasveissa, joista näyttävämmin väriä saavat etelässä mustikka, juolukka ja vaivaiskoivu. Vuodenaikojen vaihtelussa näkyy kasvien sopeutuma talveen pohjoisilla leveysasteilla, ruska on keino selviytyä pitkästä pakkasjaksosta. Päivän lyhentyessä keltaisena ja punaisena hehkuvat maisemat tarjoavat pirteitä hetkiä raikkaassa ulkoilmassa.
SARI KANTINKOSKI
Kirjoittaja opiskelee luonto-
kartoittajaksi. Hän kertoo ajan-
kohtaisista luontoasioista tällä palstalla noin kahden viikon välein.