Kustannusalalla pitkään toiminut kauppaneuvos Pauli Leimio ei ole malttanut eläkevuosinaankaan irrottautua kustantamisen maailmasta.
Hän hankki aikoinaan vapaa-ajanasunnon Sysmästä. Paikkakunnalle perustettiin Sysmän kirjakylä vuonna 1997. Sen yhteydessä mietittiin myös kustannustoiminnan aloittamista.
Leimio kertoo tuolloin todenneensa, että kustantaminen onnistuu yhdistyspohjalta, mutta helpompi on toimia yhtiönä. Niin syntyi Sysmän Kirjakylä Oy vuonna 1999.
”Ensimmäinen kirja oli Sydämessä Sysmä. Seuraavana vuonna ilmestyi kesäsysmäläisen pakinoitsija Pirkko Kolben Piin parhaat”, Leimio kertoo.
Tähän mennessä 47 osakkaan pieni kustantamo on julkaissut jo 24 teosta. Alkuaikoina teosten aihepiiri löytyi Sysmästä ja lähiympäristöstä, mutta uusimmissa on laajennettu jo kansainvälisille kentille.
Kustantamon tuoreimmat julkaisut ovat Sirkka Lassilan matka- ja historiateos Reinin kultaa sekä Markku Lepistön kirja Päijänteen erakosta Toivo Pylväläisestä.
”Vaikka Sysmä on hirveän vireä runsaan 4 000 asukkaan pitäjä, on ollut pakko laajentaa aluetta”, Laimio sanoo.
Ensimmäinen Sysmän ulkopuolelle poikkeaminen tapahtui 2008, jolloin oli kulunut 100 vuotta Mika Waltarin syntymästä. Tuolloin julkaistiin kirja Mika Waltarin Hartola Pornainen ja sota.
Kirjamessuilla sysmäläinen kustantamo on käytännön syistä.
”Aina vaan pienen kirjankustantajan on vaikea saada kirjoja tarjolle kauppoihin, ja niin on, että ihmiset haluavat hypistellä kirjoja”, Laimio sanoo.
Sysmässä kirja on pinnalla monella tavalla. Kunnalla on kirjailijaresidenssi Villa Sarkia, johon Nuoren Voiman liitto valitsee vierailevat stipendiaatit.
”Tähän mennessä heitä on ollut jo lähemmäs sata”, Laimio mainitsee.
Kirjakyläyhdistys kuuluu kansainväliseen kirjakylien yhteisöön ja järjestää vuosittain kirjakyläpäivät ja kirjojen yön.
Maikki Kulmala