Tutkimukseen satoja miljoonia: Puusta ja oljesta kuitutuotteita

Ilkka Hämälä Kuva: Jaana Kankaanpää

Neste, Nokia sekä Fortum ja Metsä Group yhdessä ovat sitoutuneet lisäämään tutkimus-, kehitys- ja innovaatioinvestointejaan (TKI) Suomeen yhteensä sadoilla miljoonilla euroilla. Yritykset selviytyivät Business Finlandin veturiyrityksille järjestämän haastekilpailun voittajiksi ja saivat TKI-investointeihin yhteensä 60 miljoonaa euroja valtion tukea.

Business Finland uskoo, että innovaatiot poikivat miljardien eurojen arvoisia teollisia investointeja Suomeen.

Voittajista Nokia kehittää teollista 5G-verkkoa ja laskentaa pilvipalvelussa, mikä mahdollistaa digitalisaation ja esineiden Internetin. Sern avulla esimerkiksi koneet kaivoksissa saadaan toimimaan täysin automaattisesti 5G-verkon avulla.

Nokia suunnittelee investoivansa noin 50 miljoonaa euroa 5G-tutkimukseen ja -kehitykseen Suomessa kolmen vuoden aikana. Yhtiö tukee Suomen tavoitetta TKI:n kasvattamisesta neljään prosenttiin bruttokansantuotteesta vuoteen 2030 mennessä

Neste kehittää 5–20 vuoden päästä kaupallistettavia ratkaisuja liikennepolttoaineisiin sekä kemikaalien ja polymeerien tuotantoon. Ne pohjautuvat raakaöljyä korvaaviin raaka-aineisiin, esimerkiksi olki- ja metsätähteisiin, yhdyskuntajätteeseen ja jätemuoviin.

Fortum ja Metsä Group käynnistävät nelivuotisen ExpandFibre-yhteistyön, jonka tavoitteena on tuottaa oljesta ja puusta uusia biotuotteita, esimerkiksi tekstiilikuituja.

Metsä Groupin pääjohtajan Ilkka Hämälän mukaan tavoite on vahvasti lisätä puun jalostusarvoa Suomessa nyt, kun paperien kysyntä vähenee. Kartonkipakkauksia pyritään keventämään ja tavoite on korvata esimerkiksi puuvillaa puukuitutekstiileillä. Uusiin innovaatioihin käytetään kymmeniä miljoonia euroja vuodessa ja TKI:n osuutta nostetaan nykyisestä, nyt se jää alle prosenttiin liikevaihdosta.

Hämälä sekä innovaatioyritys Metsä Springin toimitusjohtaja Niklas von Weymarn katsovat, että yritysten innovaatiotuen ohella valtion on tärkeää pitää huolta yliopistojen ja tutkimuslaitosten rahoituksesta.

Metsä Group myy puolet sellustaan suoraan muualla maailmaan. Esimerkiksi Äänekoskelle on jo perustettu sellutehtaan vierelle yrityksiä, joilla tavoitellaan sellun arvon nostamista jo Suomessa, vaikka kuluttajamarkkinat ovat ulkomailla.

Fortumin kanssa yhteistyössä tehtävät tuotteet ovat samantapaisia, mutta Metsä Group keskittyy niiden tekemiseen puusta ja Fortum pääasiassa oljesta. Olkea on maailmalla saatavilla erittäin runsaasti, mutta nykyisin se pääasiassa poltetaan.

Von Weymarnin mukaan Metsä Groupin tärkeimmät teemat innovaatioissa ovat tekstiilikuidut, kuitupakkaukset ja biokomposiitti.

Tekstiilien valmistuksessa Metsä Groupin yhteistyökumppani on japanilainen Itochu.

Valmetin kanssa Metsä Spring on hiljattain aloittanut Äänekoskella kuitupakkaushankkeen. Laitoksessa tuotetaan valmiita 3D-kuitupakkauksia suoraan märästä puukuitumassasta ilman välivaiheita.

Biokomposiitissa puukuitua yhdistetään polymeereihin, sulatetaan ja työstetään niistä vaikkapa auton osia.

Fortumin Bio2X-ohjelman kehitysjohtaja Risto Sormunen kertoo, että yhtiön biotuotevisiossa maatalouden olki ohjataan teolliseen prosessointiin.Tavoite on kehittää kaikista oljen pääkomponenteista eli selluloosasta, hemiselluloosasta ja ligniinistä korkean lisäarvon lopputuotteita.