KAARINA (MT)
Vaikka piikkiöläisen Tammisillan puutarhan kasvihuoneissa on lämmin, hikikarpalot alkavat vieriä otsalle vasta puutarhan omistajapariskunnan, Pirjo Koivusen ja Kari Virolaisen tarjoamaa jäätelöä maistellessa.
Tuttujen makujen, kuten mansikan ja suklaan, lisäksi jäätelöissä on mukana ripaus puutarhan tuottamaa Naga Morich -chiliä.
Chilijäätelön lisäksi puutarhalla on myynnissä myös Naga Morichilla maustettuja piparkakkuja ja jauhettuina useita eri chililajikkeita. Tärkein chilituote ovat kuitenkin taimet.
Ihmisten kiinnostus chileihin on kasvanut erittäin nopeasti viime vuosina. Tämänkin kevään aikana Virolainen on jo ehtinyt myydä harrastajille satoja taimia, vaikka varsinainen sesonki ei ole vielä edes alkanut.
Tänä vuonna buumia vauhdittaa myös chilin nimeäminen vuoden vihannekseksi.
Virolaisen itsensä chili-innostus tempaisi mukaansa viitisen vuotta sitten.
”Veljeni kertoi kokeilleensa chilien kasvattamista. Siinä sitten mietin, että miksen minäkin.”
Hän ei tyytynyt kokeilemaan yhtä tai kahta vaan kylvi heti 44 lajiketta. Seuraavana vuonna kokeilussa oli jo 112 lajiketta.
Nyt määrä on vakiintunut noin 80:een. Niistä noin 30:n taimia on vuosittain myynnissä.
Vielä riittää kokeiltavaakin, sillä lajikkeita on tuhansia. Omissa laskuissaan Virolainen on päässyt jo noin 6 000:een. Määrä voi tosin olla hieman yläkanttiin, sillä samallakin lajikkeella voi olla useita eri nimiä.
Mutta ei hätää.
”Uusia lajikkeita kehitetään kehitetään koko ajan sitä vauhtia ettei kärryillä pysy”, Virolainen nauraa.
Vaikka chilin taimet ovat Tammisillan puutarhalle vain oheistuote kesäkukkien taimien ohella – ja vaikka intohimoisesti chileihin suhtautuva Virolainen väittää niitä vain harrastuksekseen – niistä on ehtinyt tulla yritykselle jo varsin merkittävä tulonlähde.
Valtaosa taimista toimitetaan Salossa toimivalle Heinän puutarhalle, joka kasvattaa chilejä myyntiin. Lisäksi asiakkaana on myös muutamia pienempiä tuottajia.
Keväisin Virolainen ja Koivunen kiertävät puutarhamessuilla eri puolella maata esittelemässä ja myymässä taimia harrastajille. Lisäksi puutarhalla järjestetään chiliteemapäiviä, jotka ovat houkutelleet kävijöitä Pohjois-Suomesta asti.
Kaikkiaan puutarhalla tuotetaan vuosittain kymmenisen tuhatta tainta, joista vain noin 300 jää kasvatettavaksi itselle.
Iso osa työstä on Virolaisen mukaan asiakkaiden neuvomista. Hän haluaa, että taimen ostaja saa ostoksensa kukoistamaan ja tuottamaan satoa.
Vaikka tietoa viljelytekniikasta on tarjolla paljon ja netissäkin helposti saatavilla, Virolainen ei itse tyydy siihen mitä tutkijat kertovat.
Hänellä on jatkuvasti meneillään kokeita erilaisilla lannoitus-, kastelu- ja valaistusmenetelmillä. Esimerkiksi toimiva kastelujärjestelmä syntyi Ikean muovista säilytyslaatikoista.
”Luulen, että moni mies on hurahtanut chileihin juuri tästä syystä: kasvattaja voi rakennella ja testailla itse vaikka minkälaisia systeemeitä. Mahdollisuudet ovat ihan rajattomat.”
JUHANI REKU