Ensimmäinen itsenäisyyspäivän iltapäivävastaanotto järjestettiin vuonna 1919. Tilaisuutta isännöi presidentti K. J. Ståhlberg puolisoineen.
Vuodesta 1946 alkaen itsenäisyyspäivän illanvietto on järjestetty vuosittain neljää poikkeusta lukuunottamatta.
Vuoden 1952 vastaanotto jäi väliin presidentti Paasikiven sairauden takia.
Vuonna 1972 vastaanotto oli Finlandia-talossa valtioneuvoston juhlakonsertin yhteydessä, koska presidentinlinnaa korjattiin. Vastaanottoa isännöi pääministeri Kalevi Sorsa.
Vuoden 1974 vastaanotto peruuntui rouva Sylvi Kekkosen kuoleman johdosta.
Vuonna 1981 presidentti Urho Kekkonen oli sairauden takia estynyt hoitamasta tehtäviään.
Vastaanotto pidettiin Finlandia-talossa juhlakonsertin jälkeen. Isäntänä oli pääministerin sijainen Eino Uusitalo.
Itsenäisyyspäivän juhlia ei järjestetty sotavuosina 1939–45, eikä vuosina 1926, 1931 ja 1932.
Vuoteen 1964 asti juhlaa kutsuttiin illanvietoksi. Tämän jälkeen Linnassa on järjestetty nykymuotoisia itsenäisyyspäivän juhlavastaanottoja.
Kutsuvieraiden määrä on vaihdellut 1 600:sta 2 000:een. Tänä vuonna Tampere-talolla oli noin 1 700 vierasta.
Itsenäisyyspäivän 2014 juhlavastaanotto järjestetään jälleen Presidentinlinnassa Helsingissä.
REIJO VESTERINEN