Mitä useampi kunta liittyy ja mitä suurempi siitä tulee, sitä suurempi on valtion maksama kuntien yhdistysavustus. Avustusten määrät ovat samaa tasoa, kuin ensi vuoden alussa kuntaliitoksen tekevillä.
Jos kaksi kuntaa muodostaa yhden alle 20 000 asukkaan kunnan, on avustus pienimmillään. Silloin se on kaksi miljoonaa euroa. Suurin avustus on kymmenen miljoonaa euroa. Se vaatii yli kuuden kunnan liitoksen ja yli 80 000 asukasta, kertoo valtiovarainministeriö.
Kuntaministeri Henna Virkkusen (kok.) mukaan rahaa ei enää vain heitetä kuntiin, vaan se on käytettävä talouden vahvistamiseen ja palvelujen parantamiseen.
Lisäporkkanana Virkkunen lupaa, että valtio korvaa vuoteen 2019 saakka, jos valtionosuudet liitoksen vuoksi vähenevät.
Avustusten ja valtionosuuksien korvaamisen ehtona on, että kuntaliitoksesta päätetään huhtikuun alkuun 2014 mennessä.
Virkkunen esitteli hallituksen luonnoksen kuntarakennelaiksi eilen. Seuraavaksi kunnilla on aikaa kertoa mielipiteensä 7.3. saakka.
Laki ei edelleenkään pakota kuntia yhdistymään. Virkkunen puhui pakosta ainoastaan siinä tapauksessa, että kunnan talous on niin huonossa jamassa, ettei se pysty järjestämään palveluja.
Mutta selvitysmies marssii kuntiin, jos yksikin hallituksen asettama kriteeri täyttyy.
Kolme kriteeriä ovat: kunnassa ei ole yhteensä 20 000:ta asukasta, kunta ei ole työpaikkojen suhteen omavarainen ja kunnan talous on kuralla.
Alueesta, jonka kuntien yhteen liittämistä selvitetään, voi erityisin perustein poiketa. Esimerkiksi harva asutus ja kielivähemmistöjen aseman turvaaminen voivat olla perusteita.
Riittävän hyvin järjestetyt palvelut voivat olla myös poikkeamisen peruste, paitsi jos se estää alueen toiminnallisen kokonaisuuden syntymisen.
Virkkunen ei kertonut, miten montaa kuntaliitosta hallitus tavoittelee.
”Kunnat saavat keväällä lisätietoa valtionosuusjärjestelmän ja soten muutoksista, joten ensi kesänä voidaan arvioida, miten uudistus on lähtenyt liikkeelle.”
Peruspalveluministeri Maria Guzenina-Richardson (sd.) täsmensi samaan syssyyn sosiaali- ja terveydenhuollon (sote) uudistusta. Siinäkin on linjattu, että kunnan väestöpohjan tulee olla vähintään 20 000 asukasta.
”Sekään ei riitä perusterveydenhuollon ja erikoissairaanhoidon yhdistämiseen. Jos kunnan koko jää tähän, yhdistetään ne palvelut yhteistyössä toisen kunnan kanssa.”
Siitä, millaisella rakenteella erikoissairaanhoitoa ja muita vaativia palveluja järjestetään, päätetään kun kuntarakenteesta tiedetään enemmän.
”Mennään kuntarakenne edellä. Se on pohja, jonka päälle sotea rakennetaan.”
AIMO VAINIO