Yhdysvaltalainen kuulaskeutuja lähetettiin matkaan ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin – Kuun pinnalle pyritään nyt yksityisen sektorin avulla

Yhdysvaltalainen kuulaskeutuja on lähetetty matkaan kohti Kuuta ensimmäistä kertaa yli viiteenkymmeneen vuoteen. Kuulaskeutujan lähetti taivaalle tänään United Launch Alliancen Vulcan Centaur -kantoraketti. Astrobotic-yhtiön kuulaskeutujan on määrä saapua Kuun pinnalle helmikuun loppupuolella.

"Yhdysvaltojen johdattaminen takaisin Kuun pinnalle ensimmäistä kertaa sitten Apollon on suuri kunnia”, Astroboticin toimitusjohtaja John Thornton kertoi ennen laukaisua.

Kuun pinnalle pyritään Yhdysvalloissa nyt yksityisen sektorin voimin. Tähän asti vain Yhdysvaltain, Neuvostoliiton, Kiinan ja Intian kansalliset avaruusjärjestöt ovat laskeutuneet onnistuneesti Kuuhun.

Hallittu laskeutuminen Kuun pinnalle on monimutkainen prosessi, ja noin puolet kaikista yrityksistä on epäonnistunut. Intia onnistui viime vuonna lähettämään laskeutujan Kuun pinnalle vain päiviä sen jälkeen, kun venäläinen kuulaskeutuja oli tuhoutunut yrittäessään samaa. Venäjän laskeutuja tuhoutui, kun se törmäsi vahingossa Kuun pintaan.

Yhdysvaltojen avaruushallinto Nasa on pyrkinyt tekemään avaruuslennoista taloudellisesti kannattavampia yksityisen sektorin avulla.

"Uskomme, että se mahdollistaa taloudellisesti kannattavampien ja nopeammin suoritettujen tehtävien toteutumisen Kuun pinnalle”, Nasan edustaja Joel Kearns kertoi.

Peregrine-nimisen laskeutujan on määrä tehdä Kuussa tutkimusta, jonka toivotaan edesauttavan ihmisen paluuta Kuun pinnalle. Yhdysvallat pyrkii Artemis-ohjelmallaan miehitettyyn laskeutumiseen Kuuhun. Sen jälkeen suunnitelmissa on miehitetty lento Marsiin.