Mikään kosketus ei ole automaattisesti miellyttävä, vaan sen tulkinta riippuu koskettajasta ja kosketuksen tavasta

Kun sormi sivelee ihoa, ihon hermosäikeet aktivoituvat ja vievät tiedon kosketuksesta aivoille.

"Pelkkä kosketus sinänsä ei ole miellyttävä tai epämiellyttävä, vaan kosketuksen tulkinta riippuu siitä, kuka tai mikä koskettaa ja miten. Kosketuksesta aivoihin välittyvä tieto siis analysoidaan ensin tietoisesti ja sidotaan sen jälkeen tilanteen olosuhteisiin", Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tutkimusprofessori Timo Partonen kertoo.

Kipua ja kuumuutta aistitaan eri tavoin kuin kevyttä kosketusta.

"Ihon kipuhermosäikeet ovat alkeellisimpia, ja kipuaistimus tuo aivoille tietoa jostakin iholla tapahtuneesta, joka todennäköisesti on vahingollista", Partonen kuvailee.

"Siksi kipuhermosäikeiden aktivoituminen on aina epämiellyttävää ja estää aivojen mielihyväalueita aktivoitumasta."

Sopiva lämpötila aistitaan miellyttävänä, mutta liika kuumuus kipuna. Kosketuksen vaikutukset ovat hyvin samanlaisia kaikilla ihmisillä, Partonen kertoo.

"Erilaiset sairaudet ikään katsomatta voivat heikentää tai vahvistaa näitä tuntemuksia."

Kosketus vaikuttaa myös kehon hormonituotantoon. Miellyttäväksi koetussa tilanteessa ihon koskettaminen ja hyväily saa tahdosta riippumattoman hermoston sympaattisen osan aktivoitumaan.

"Tämän seurauksena lisämunuaisten ytimestä vapautuu verenkiertoon adrenaliinia, noradrenaliinia ja dopamiinia. Sen seurauksena sydämen syke kiihtyy ja verenpaine nousee"; Partonen kertoo.

"Aivoissa aivolisäkkeen takaosasta vapautuu verenkiertoon oksitosiinia, mikä vahvistaa läsnäoloa ja hoivan tunnetta."

Lue lisää:

Mikään määrä hellyyttä ei ole lapsille tai aikuisille liian paljon – kosketus kuuluu ihmisyyteen

Naisvihasta on keskusteltava avoimesti, muuten kärsivät sekä miehet että naiset