Borrelioosia aiheuttava borreliabakteeri pystyy ehkä piiloutumaan ihmisen immuunipuolustukselta, kertoo tuore tutkimus.
Laboratoriokokeissa ihmisen seerumi edisti bakteerin muuntautumista pyöreiksi muodoiksi, joissa bakteeri on lepotilassa. Tämä viittaa siihen, että bakteeri saattaa muuttaa muotoaan myös ihmisen elimistössä ja siten piiloutua immuunipuolustukselta.
Borreliabakteerin normaali muoto on spiraalimainen. Olosuhteiden muuttuessa epäedullisiksi se pystyy muuntautumaan pyöreään muotoon ja palaamaan myöhemmin takaisin spiraalimaisiksi, lisääntymiskykyisiksi bakteereiksi.
Tutkimuksessa havaittiin, että bakteerin eri muodoilla on erilaiset biokemialliset ominaisuudet. Tästä voi olla hyötyä taudin havaitsemisessa.
Jyväskylän yliopiston tutkimus julkaistiin Microbiology-lehdessä.