Ebola on zoonoosi eli eläimistä ihmisiin tarttunut virus, jota on aika ajoin tavattu vuoden 1976 jälkeen keskisen Afrikan eri valtioissa.
Meneillään oleva epidemia on kuolonuhreiltaan aivan eri mittaluokkaa kuin mitkään aiemmista, kuten oheinen grafiikka kertoo.
Tartunnan voi saada elävältä tai kuolleelta villieläimeltä, esimerkiksi apinalta, antiloopilta tai lepakolta. Tarvitaan kuitenkin purema tai kosketus eläimen eritteisiin tai se, että syödään raakaa riistanlihaa tai ollaan kosketuksissa siihen.
Tautialueella yleisinä elävien hedelmälepakoiden ulosteita pidetään yhtenä syynä taudin leviämiseen.
Ebolavirus tarttuu eritteiden, kuten verestä, syljestä ja virtsasta, suorassa kontaktissa sairastuneeseen. Myös seksi sairastuneen tai toipilaan kanssa voi johtaa tartuntaan.
Virus ei tartu ilmateitse eikä pilaantuneen ruuan, veden tai hyttysten välityksellä.
Hyvä hygienia ja kosketuksen välttäminen ovat keskeiset keinot taudin kitkemiseksi. Esimerkiksi Ugandassa on estetty viruksen kulku useamman kerran ennen kuin tauti on ehtinyt levitä laajalle.
Ebola voidaan todeta verinäytteestä. Se itää 2–21 vuorokautta.
Tautiin ei ole lääkehoitoa eikä rokotetta. Yhdysvalloissa ja Kanadassa on kehitetty rokotteet, joita testataan paraikaa. Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan lisäksi tutkitaan mahdollisuutta antaa viruksesta toipuneiden henkilöiden verta tai veren plasmaa verensiirtona.
MT
Lisätietoa taudista THL:n sivulta: www.thl.fi -> infektiotaudit
-> virustaudit