Ruokaketju saa oman keskustelufoorumin

Suomalainen ruokaketju nousee syksyllä valokeilaan, kun vaikuttajille ja päättäjille suunnattu Ruoka-Akatemia aloittaa toimintansa.

Idea akatemiasta syntyi TTS Työtehoseurassa, TTS:n toimitusjohtaja Juha Ojala kertoo. Noin vuosi sitten siitä käytiin keskustelukierros muun muassa joidenkin yritysten, maa- ja metsätalousministeriön ja MTK:n kanssa.

Kaikki tahot olivat yksimielisiä siitä, että uudelle keskustelufoorumille olisi tarvetta. Rahoitusta hanke ei kuitenkaan vielä toissa syksynä saanut.

"Viime syksynä kävimme uudestaan valtiovarainvaliokunnan maatalousjaostossa esittelemässä asiaa", Ojala kertoo. Tämän vuoden budjettiin saatiin erityisrahoitus Ruoka-Akatemian käynnistämiseksi.

Ruoka-Akatemian esikuvana on jo parikymmentä vuotta toiminut Päättäjien Metsäakatemia. Sinne kutsutaan muun muassa poliitikkoja, median edustajia ja yritysjohtajia kuulemaan ja keskustelemaan alan ajankohtaisista asioista.

"Emme kopioi Metsäakatemiaa, mutta idea on sama", Ojala toteaa.

"Maatalouteen ja koko ruokaketjuun olisi ollut hyvä jo aikoja sitten saada tällainen keskustelufoorumi, jossa voisi avata kotimaiseen ruuantuotantoon ja ruokaketjuun liittyviä asioita. Sitä kautta tietämys suomalaisen ruuantuotannon nykytilanteesta leviäisi avainhenkilöiden keskuudessa."

Ensimmäinen akatemia on tarkoitus järjestää syksyllä. Sinne pyritään kutsumaan monimuotoinen osanottajajoukko, jossa kaikki näkökulmat nousevat esiin, Ojala toteaa.

"Asiantuntijoita, median edustajia, poliittisia päättäjiä ja alan yritysten edustajia. Myös ympäristöjärjestöjä halutaan mukaan."

Akatemia alkaa pitkällä "sisäpäivällä" pääkaupunkiseudulla. Se sisältää seminaareja, luentoja ja keskustelua.

Sitten seuraa kahden päivän kenttäkierros. Alustavan suunnitelman mukaan ensimmäisellä kerralla lähdetään Lounais-Suomeen.

Siellä luvassa on maatilakäyntejä ja tutustumista elintarviketeollisuuteen. "Ja ehkä ravintolapuoleltakin löytyy joku hyvä kohde", Ojala pohtii.

Tällä hetkellä haussa on ohjausryhmä, jonka kanssa Ruoka-Akatemiaa valmistellaan eteenpäin, Ojala kertoo.

"Jatkorahoitusta haetaan siitä riippuen, miten hyvin hanke onnistuu. Tarkoitus on myös hakea lisärahoitusta alan yrityksiltä ja muilta toimijoilta."

Maa- ja metsätalousministeriö on hankkeessa vahvasti mukana.

Ojalan mukaan akatemian järjestäminen sopii hyvin TTS:n toimintaan.

"Meillä on tehty maatalouteen ja maaseutuun liittyvää tutkimus- ja kehittämistyötä pian 95 vuotta. Yksityisenä yleishyödyllisenä yhdistyksenä olemme neutraali toimija."